Het verhaal
Japan, rond het jaar 1000. Shimae, een bescheiden dorpje aan de oevers van de rivier de Kusagawa, herbergt een talent: het is de thuisbasis van visser Katsuro, een meester in het vangen van de mooiste karpers. Elk jaar brengt hij de vissen naar de keizerlijke hoofdstad waar ze de vijvers opsieren. Als Katsuro verdrinkt, besluit zijn jonge weduwe, de timide en delicate Miyuki, de lange en gevaarlijke reis in zijn plaats te maken. Ze trekt over bergen en door dalen, langs gebieden waar de grond trilt van de aardbevingen en ze ontmoet verschillende kleurrijke figuren die haar van haar pad dreigen te brengen. Van vele kanten loert het gevaar en Miyuki heeft al haar vindingrijkheid nodig – en een zeker geluk – om de gewichtige taak van haar geliefde echtgenoot te volbrengen.
Conclusie
Wat me meteen opviel in dit boek is dat de omgeving erg mooi beschreven is. De schrijver beschrijft daadwerkelijk alle geuren, kleuren en andere indrukken die de hoofdpersoon Miyuki krijgt. Daardoor wordt haar reis heel levendig. Omdat Miyuki altijd een simpel leven heeft geleid en nooit eerder buiten haar dorp is geweest, is alles voor haar net zo nieuw als voor de lezer. Ik kon me als lezer dus samen met haar verwonderen over alles wat ze zag en over de bijzondere rituelen die ze meemaakt.
Het verhaal is niet alleen heel mooi, maar ook redelijk avontuurlijk. Miyuki belandt in een aantal hachelijke situaties, soms door pech, soms door haar eigen onwetendheid. Gelukkig is ze dan ook wel weer slim genoeg om een uitweg te vinden en het geluk is vaak aan haar zijde. Of dit zo blijft is de vraag, maar het is wel vermakelijk om te lezen.
Op een gegeven moment verschuift het perspectief naar Nagusa, een hooggeplaatste persoon aan het hof van de keizer. Via hem leer je dingen begrijpen over het leven aan het hof die Miyuki nooit zou kunnen bevatten. Ik vond het dus goed dat dit tweede perspectief er was. Het leven aan het hof draait grotendeels om perfectie en protocol. Tegelijkertijd is er ook een hevige concurrentiestrijd, waarbij het er niet altijd netjes aan toe gaat. Nagusa was voor mij de perfecte persoon om te volgen toen ik hier meer over wilde weten.
Hoewel ik de schrijfstijl over het algemeen prachtig vond in dit boek, vond ik bepaalde scenes minder prettig om te lezen. Op de momenten waarop Miyuki dacht over erotiek en op de momenten waarop ze aan de dood dacht had ik moeite haar te volgen. Deze gedachten stonden niet alleen mijlenver af van wat ik zelf zou denken, ik vond ze ook minder overtuigend gebracht dan de andere dingen die ze denkt en die ze tegenkomt. Wanneer Nagusa over dezelfde dingen nadacht, kon ik hem een stuk beter volgen dan Miyuki.
Ik vind dit over het algemeen een prachtig boek dat een zeer goed beeld geeft van Japan rond het jaar 1000. De hoofdpersonen zijn goed gekozen en brengen het verhaal tot leven met hun observaties. Sommige onderwerpen vond ik minder mooi uitgewerkt, vooral uit het perspectief van Miyuki. Toch heb ik genoten van het boek en zou ik het zeker aanraden aan mensen die van literatuur en geschiedenis houden.
Ik heb van uitgeverij Meulenhoff een recensie-exemplaar ontvangen van dit boek. Bedankt hiervoor.
Boekinformatie
Titel: Vissen voor de keizer
Auteur: Didier Decoin
Uitgever: Uitgeverij Meulenhoff
ISBN: 9789029092302
Verkoopprijs: € 19,99 e- book € 12,99