Het verhaal
Broers Sam en Jason zijn altijd onafscheidelijk geweest. Tot Jason op een dag opbiecht dat hij zich al zijn hele leven een meisje voelt. Het is voor Sam en hun ouders een grote schok.
Moeder is staatssecretaris met het doel premier te worden en een transseksueel kind is slechte publiciteit. Na een tijdje wordt de situatie voor Jason zo onleefbaar dat hij bij zijn tante gaat wonen, waar hij zichzelf kan zijn.
Kan de familie uiteindelijk toch begrip opbrengen voor Jasons gevoelens? En hoe lang houdt Jason het vol zonder de acceptatie van de mensen van wie hij het meest houdt?
In dit hartverscheurende verhaal weet John Boyne transseksualiteit met zorg te belichten en te normaliseren, zonder ook maar ergens belerend te worden. Een prachtig verhaal over liefde, twijfel, en de moed om jezelf te durven zijn.
Conclusie
John Boyne heeft ervoor gekozen om het verhaal niet te vertellen vanuit het standpunt van Jason/Jessica zelf, maar vanuit dat van haar jongere broertje. Hoewel ik dit een opmerkelijke keuze vind, pakt het voor mijn gevoel wel goed uit.
Zowel Sam als zijn ouders hebben een heleboel vragen als ze horen dat Jason transgender is. Ook komen er bij hen behoorlijk wat vooroordelen naar boven. Ik kan me voorstellen dat de vragen en vooroordelen die in dit boek voorbij komen, inderdaad de meest voorkomende dingen zijn waar transgender mensen mee te maken krijgen.
Jessica beantwoordt alle vragen zo goed mogelijk. Daardoor krijg je als lezer ook inzicht in haar gevoelsleven en krijg je een beter idee van wat transgender zijn inhoudt. Ook weerlegt ze zo goed en zo kwaad als het kan de vele vooroordelen van haar familie. Dit zet je als lezer echt aan het denken.
De politieke carriere van de moeder in dit verhaal maakt de vraag “wat zullen de mensen wel niet denken” tot een extra groot thema. En inderdaad zal dit helaas een vraag zijn waar transgender mensen veel mee te maken krijgen. John Boyne probeert op respectvolle wijze duidelijk te maken dat dit niet de vraag zou moeten zijn waar het om draait.
De schrijfstijl is vrij eenvoudig en rechtdoorzee. Daardoor is dit boek volgens mij ook geschikt voor de wat jongere lezer vanaf ongeveer 12 jaar.
Dit boek maakt op een heldere manier duidelijk wat transgender zijn inhoudt. Ook de meest voorkomende vragen worden beantwoord en de belangrijkste vooroordelen weerlegd. Dit inderdaad zonder belerend over te komen, zoals de flaptekst al zegt. Verder is het natuurlijk ook gewoon een prachtig en ontroerend verhaal. Ik zou dit boek zeker aanraden.
Boekinformatie:
Titel: Mijn broer heet Jessica
Auteur: John Boyne
Uitgever: Uitgeverij Boekerij
ISBN: 9789022587546
Verkoopprijs: Hardcover € 18,99e-book €11,99