Het verhaal
Schurft schuurt. Het is Knausgard meets Reve, een autobiografische roman over een onconventioneel leven, waarin Arnold zijn innerlijke strijd en de liefde voor twee vrouwen beschrijft: zijn geliefde, Lizzy, die hij achterliet in Nederland, en Dot, zijn zus, met wie hij samen een uitgeverij runt en een huis deelt aan de rand van het stadje Malmesbury op het Engelse platteland. Zij vertegenwoordigen twee botsende werelden. Tegen de achtergrond van het bestaan in Engeland schrijft Arnold met pijnlijke openhartigheid en zwarte humor over hoe het verleden zijn leven beheerst. Het resultaat is een roman over loyaliteit, verraad en ogenschijnlijk onvermijdelijke keuzes. Was Arnolds eerste roman De koning van Tuzla een afscheid van het leger en zijn tweede roman, Engel, een afscheid van Arnhem, Schurft gaat over waarom je alles op het spel zet.
Conclusie
Het eerste dat me opviel aan dit boek was de titel. Deze ligt vanwege de negatieve connotatie van het woord schurft niet enorm voor de hand. Het zou lezers kunnen afschrikken. Maar nu ik het verhaal heb gelezen, zie ik dat deze titel de lading goed dekt. Het is de perfecte metafoor voor wat er mis is met een bepaalde relatie in het boek en kan ook meer algemeen worden gezien.
Metaforen en vergelijkingen gebruikt de schrijver vaker in het boek. Vaak zijn ze heel raak, maar af en toe was ik het niet helemaal eens met een bepaalde vergelijking of vond ik hem iets te grof. Je zou ook kunnen zeggen dat hij gewoon heel eerlijk is. In de meeste gevallen had ik bewondering voor de observaties en vergelijkingen die de schrijver maakte. Ze zijn soms cynisch opgeschreven, maar vaak hebben ze ook een bepaalde vorm van humor. Ze zetten je in ieder geval wel aan het denken.
Het leven van de schrijver heeft een bijzonder verloop gehad tot nu toe. In ieder geval weet hij het op een heel interessante manier te brengen. Het verhaal bestaat vooral uit, soms bizarre, anekdotes die elkaar in hoog tempo opvolgen en waarbij de schrijver bij het vertellen ervan heen en weer schiet door de tijd. Dit komt meestal doordat de ene herinnering een associatie oproept met een andere. Het blijft wel steeds goed te volgen.
De botsing van de wereld van Lizzy in Nederland en die van Arnold en Dot in Engeland vond ik erg boeiend. Ook het heden en het verleden van de schrijver botst soms. Zoals in de flaptekst al wordt aangegeven, leidt dit, samen met problemen met loyaliteit en verraad, tot innerlijke strijd. Deze wordt door Arnold bijna pijnlijk duidelijk weergegeven. Over zijn eigen rol in bepaalde gebeurtenissen is hij dan ook weer heel eerlijk.
Ik vond dit boek in alle opzichten interessant. Zowel de thema’s als de manier waarop deze werden opgeschreven bleven boeien. Zelfs de titel trekt de aandacht. Dit boek is een soort vervolg op twee andere boeken van dezelfde schrijver. Deze heb ik niet gelezen. Ik miste daardoor duidelijk wel een deel van het verhaal, maar wat ik wel las, was nog steeds heel bijzonder.
Boekinformatie
Titel: Schurft
Auteur: Arnold Jansen op de Haar
Uitgever: Holland Park Press
ISBN: 9781907320941
Verkoopprijs: Paperback €19,50