Het verhaal
De 12 – jarige Norman en zijn beste vriend Jax hadden als droom om over vijf jaar als cabaretduo op te treden op het Fringe Festival in Edinburgh. Maar dan overlijdt Jax plotseling. Norman weet niet meer wat hij met zichzelf aanmoet, tot hij op het idee komt om als eerbetoon aan Jax toch mee te doen aan het festival. En dan dus over vijf weken, in plaats van over vijf jaar. Zijn moeder, die alles wil doen om hem gelukkig te maken en haar tachtigjarige collega (dat verhaal lees je in het boek), nemen Norman mee op een roadtrip naar Edinburgh. En oh ja, ondertussen is het ook nog de bedoeling dat Norman zijn vader vindt, die al sinds zijn geboorte niet meer in beeld is.
Conclusie
Het onderwerp van het boek is best zwaar. Maar Norman zelf blijft ondanks zijn verdriet vrij optimistisch over zijn Fringe – avontuur. De drie mensen op de roadtrip belanden ook regelmatig in komische situaties. Daardoor wordt het verhaal meer bitterzoet dan inktzwart.
Goed beschreven is hoe Norman in zijn eentje worstelt met het vertellen van de grappen die hem samen met Jax zo makkelijk afgingen. Ook het verdriet van zijn moeder als ze hem zo ziet en haar schuldgevoel over dat ze hem alleen opvoedt zijn mooi beschreven.
Er gebeurt van alles door elkaar omdat het gezelschap niet alleen de reis moet maken en daar moeilijkheden tegenkomt, maar ook omdat er meerdere kandidaten zijn die Normans vader zouden kunnen zijn. Dit leidt tot de nodige ontwikkelingen en misverstanden. Maar het wordt niet onoverzichtelijk.
Tegen het eind worden de avonturen steeds wilder en eigenlijk niet meer geloofwaardig, maar dit heeft wel weer een functie voor het verhaal. Bovendien is het wel heel grappig en dat is precies de bedoeling.
Dit is een bitterzoet verhaal over rouw en schuldgevoel, over doorzettingsvermogen en je leven zelf in de hand nemen. De hoofdpersoon is vrij jong, maar hij is behoorlijk wijs voor zijn leeftijd en dingen die hij zelf niet kan verwoorden, lees je uit het perspectief van de moeder. Ik vond het een prachtig en ook zeer hoopgevend verhaal.
Boekinformatie
Titel: De goede grap van Norman Foreman
Auteur: Julietta Henderson
Uitgever: Uitgeverij De Fontein
ISBN paperback 9789026152030
ISBN e-book 9789026152047
Verkoopprijs: Paperback €20,99 e-book €12,99, Luisterboek €14,99 inbegrepen in Kobo Plus