Het verhaal
Hattie Shepherd groeit als gekleurde vrouw op in het Amerika van begin vorige eeuw, waar rassenscheiding nog aan de orde van de dag is. Op haar 15e wordt ze voor het eerst moeder. Op het moment dat het boek speelt heeft Hattie elf kinderen en een kleinkind. Omdat haar vele kinderen voeden en fysiek verzorgen al erg veel moeite kost, vergeet Hattie meestal haar kinderen de liefde te geven die ze ook zo hard nodig hebben. Dit beïnvloedt ieder kind op een andere manier. Dit boek vertelt van ieder kind het verhaal.
Conclusie
In principe schrijft Ayana Mathis erg goed. Ze schrijft in mooie volzinnen en haar stijl is meeslepend. Ik vond het boek erg prettig lezen.
Er is alleen één grote maar: het verhaal is extreem fragmentarisch. Je krijgt van ieder kind een klein stukje van zijn of haar leven te zien. Je stapt midden in hun verhaal, leeft een tijdje met hen mee en verlaat het verhaal dan weer net zo abrupt als je er binnen bent gestapt. Ook komt ieder kind maar één keer aan bod.
Daardoor mist het verhaal samenhang. De enige verbindende factor tussen de verhalen is Hattie, maar dat was voor mijn gevoel niet genoeg. Het zou mooier zijn geweest als de verhalen uiteindelijk één geheel hadden gevormd of in ieder geval hetzelfde thema hadden gehad. Ondanks dat het verhaal van ieder kind om een gebrek aan liefde draait, zijn de verhalen toch zo verschillend dat ze op geen enkele manier een eenheid vormen.
De stukjes verhaal die je wel te lezen krijgt van ieder kind vond ik wel erg boeiend. Daarom was het ook zo jammer dat elk kind maar één keer aan bod kwam en daarna zo goed als van de aardbodem verdween. Misschien was het beter geweest als er minder kinderen waren geweest en dus minder losse verhaaldelen. Met zes kinderen was het verhaal bijvoorbeeld net zo geloofwaardig geweest.
Op de achtergrond van het verhaal speelt ook steeds de rassenscheiding. In de belevenissen van Hattie en haar kinderen zie je steeds kleine dingen die eigenlijk totaal niet kunnen. Het racisme wordt niet groot uitgemeten, maar komt wel steeds op subtiele wijze terug in het verhaal. Uiteindelijk krijg je wel een beeld van hoe lastig het voor Hattie moet zijn geweest om in deze tijd op te groeien en later haar kinderen op te voeden.
Ik vond dit geen slecht boek, maar er hadden een aantal dingen beter gekund. Nu hangen de afzonderlijke delen van het verhaal een beetje als los zand aan elkaar en hebben ze ook geen duidelijke kop en staart. Uit de zinsopbouw en prettige schrijfstijl blijkt wel dat Ayana Mathis een goede schrijfster is. De verhaalopbouw doet het positieve effect hiervan echter weer enigszins teniet en dat is jammer. Ik hoop dat dit in haar volgende boek anders zal zijn.
Boekinformatie
Titel: De twaalf stammen van Hattie
Auteur: Ayana Mathis
Uitgever: Atlas Contact
ISBN: 9789025441418
Verkoopprijs: € 19,95
Voor meer info zie: De twaalf stammen van Hattie