Iedere derde vrijdag van de maand is het Fantasievolle Vrijdag op Drukinkt. Op die dag zal ik recensies en/of aanverwante blogposts publiceren over de genres Fantasy, Fantasy YA, Horror en Magisch Realisme.

Vandaag bespreek ik het boek Schim en Schaduw (De Grisha #1) van Leigh Bardugo.

Het verhaal

Het eens erg rijke en machtige Ravka wordt nu al geruime tijd in tweeën gedeeld door de Schaduwvlakte. Dit is een woestenij waar absolute duisternis heerst en waar bloeddorstige wezens leven die uit zijn op mensenvlees.

Alina Starkov denkt dat ze nergens goed in is. Ze dient in het leger van de koning als cartograaf. Wanneer haar regiment de Schaduwvlakte probeert over te steken en haar beste vriend daarbij zwaargewond raakt, openbaart er zich in Alina echter een wonderlijke kracht. Met deze kracht moet het zelfs mogelijk zijn het land te bevrijden.

Alina wordt afgevoerd naar het hof, waar de Duisterling woont. De Duisterling is het hoofd van de Grisha, de magische elitekorps van Ravka. Onder zijn leiding wordt ze opgeleid tot lid van de Grisha. Maar niets is wat het lijkt aan het hof.

Conclusie

Ik was niet meteen enthousiast over dit boek. Een arm meisje dat opeens over fenomenale magische krachten blijkt te beschikken en daarmee de wereld moet redden is niet echt een origineel verhaalelement. Ook het meisje zelf, Alina, vond ik niet zo’n bijzondere hoofdpersoon. Ze is een beetje futloos en tegendraads op de verkeerde momenten. Niet bepaald de krachtige hoofdpersoon die ik verwachtte.

Op een gegeven moment gebeuren er echter vlak achter elkaar twee belangrijke dingen en die zetten allebei mijn beeld van het verhaal, de wereld waarin het speelt en de hoofdpersoon Alina volledig op zijn kop. Dit vergrootte mijn enthousiasme voor het verhaal aanzienlijk.

De schrijfstijl is ook bijzonder fijn. Alina vertelt haar eigen verhaal met een licht sarcastische ondertoon en die is op bepaalde momenten erg grappig. Ik was het misschien niet altijd eens met hoe Alina zich gedroeg,  maar haar vertelstem vond ik wel leuk.

Ondanks het wat matige begin, vond ik dit uiteindelijk toch een heel sterk verhaal. Ook Alina leerde ik gedurende het verhaal waarderen als hoofdpersoon. Ik wil dus zeker nog de volgende delen van deze serie gaan lezen.

Boekinformatie
Titel: Schim en Schaduw
Auteur: Leigh Bardugo
Uitgever: Blossom Books
ISBN: 9789020679748
Verkoopprijs:  € 16,95
Voor meer info en bestellen zie: Schim en Schaduw

Dit is de eerste recensie in het kader van de nieuwe maandelijkse rubriek Fantasievolle Vrijdag. We beginnen meteen goed met een spannend en erg bijzonder vampierverhaal.

Het verhaal

Midden in de nacht is Violet getuige van een massale slachtpartij door een groep aristocratische vampiers. Als de vampiers haar zien wordt ze gevangen genomen en komt ze in de duistere wereld van de vampiers terecht.  Haar eerste reactie is er één van absolute afkeer, maar tegen haar zin krijgt ze toch sympathie voor deze wezens. Vooral prins Kaspar heeft een bijzondere aantrekkingskracht op haar. Als er een oorlog tussen mensen en vampiers uitbreekt wordt ze gedwongen om een kant te kiezen. En dat blijkt moeilijker dan gedacht.

Conclusie

Hoewel er in dit boek veel gebruik wordt gemaakt van verhaalelementen die je in andere vampierverhalen ook ziet, is dit boek toch geen dertien in een dozijn. Dit komt vooral door de sterke personages, waaraan veel aandacht is besteed. Niet alleen de hoofdpersonen zijn bijzonder, maar de bijpersonages ook.

Hoewel Violet uiteraard wel bang is, laat ze zich niet door de vampiers vertellen wat ze moet doen. Hiermee brengt ze zichzelf regelmatig in gevaar, maar ze laat hiermee wel zien dat ze sterk en onafhankelijk is. Soms wordt ze meegesleept in een situatie en vergeet ze na te denken, maar dat maakt haar alleen maar geloofwaardiger. Ik vond haar een heel fijne hoofdpersoon.

Het perspectief wisselt tussen Violet en Kaspar. Violet vertelt het grootste gedeelte van het verhaal en Kaspar voegt vooral informatie toe waar Violet geen weet van kan hebben. Dit werkt prima en ik vond het fijn lezen.

Het verhaal begint spannend en blijft dat de hele tijd. Het verhaal zakt nergens in en ik bleef me verbazen over de interessante wendingen in het verhaal. Een fantasyverhaal heeft vaak redelijk wat toevalligheden nodig om tot een mooi einde te komen, maar dat is hier niet overdreven.

Hoewel dit boek voor een vrij jong publiek geschreven is en de schrijfster ook vrij jong was toen ze aan dit boek begon te schrijven, vond ik het boek ook als 30-plusser nog erg interessant. Het heeft veel van de  ingredienten die ik fijn vind in een fantasyverhaal, namelijk spanning, goed geschreven gevechtsscenes,  bovennatuurlijke geheimen, sterke hoofdpersonen en enige romantiek, maar niet zoveel dat het vervelend wordt.

Het volgende boek in deze reeks gaat over Herfstroos. In het eerste deel is zij een zeer interessant bijpersonage.  In deel 2 is zijn de hoofdpersoon. Aan de flaptekst te zien is dit het verhaal van Herfsroos voordat ze op onze wereld terechtkwam. Ik ben hier erg benieuwd naar. Als ik deze ook gelezen heb laat ik jullie weten wat ik ervan vond.

Boekinformatie
Titel: Violet: Heldin van de Duisternis
Auteur: Abigail Gibbs
Uitgever: Uitgeverij Xander
ISBN: 9789401600552
Verkoopprijs:  € 17,90
Voor meer info en bestellen zie: Violet

Dit is het tweede deel in de Nachtjagers serie van Jeaniene Frost.

Het verhaal

Sinds de gebeurtenissen in het eerste deel van deze serie zijn er twee jaar verstreken. Cat heeft gedwongen gebroken met Bones en werkt nu als Special Agent voor een overheidsorganisatie die op vampiers jaagt en ze doodt. Vriendschappelijk contact met vampiers is voor de leden uitdrukkelijk verboden.

Dan loopt Cat per ongeluk Bones weer tegen het lijf. Vrijwel tegelijkertijd komt ze erachter dat ze het slachtoffer dreigt te worden van een duister plan van een aantal machtige vampiers. De enige manier om zichzelf en haar collega’s te redden is weer samenwerken met Bones. Cat is hier op zijn zachtst gezegd niet blij mee. Omdat er tussen hun beiden ook nog steeds bepaalde gevoelens spelen, verloopt de samenwerking niet zo glad als gehoopt.

Conclusie

Doordat Cat nu lid is van een geheime overheidsorganisatie, zijn er een aantal nieuwe spelers op het toneel verschenen. Het gaat hier onder andere om haar baas en haar collega’s. Dit zijn stuk voor stuk interessante personages en hun weerzin tegen Bones  en bovennatuurlijke wezens in het algemeen voegt nog een extra dimensie toe in het verhaal.

Ook krijgen we in dit boek te maken met ghouls. Dit blijken ook heel interessante wezens te zijn met een geheel eigen persoonlijkheid.

De spanning in dit boek wordt nog hoger opgevoerd dan in het eerste deel van de serie. Het gevaar waarin Cat en Bones zich bevinden is nog echter en dreigender.  Zowel Cat als Bones hebben zich in de afgelopen jaar ontwikkeld en vormen zowel een beter paar met elkaar als een nog grotere bedreiging voor hun tegenstanders. 

De vechtscenes zijn weer spectaculair. Bones blijkt onvermoede krachten te hebben en de collega’s van Cat doen nu ook mee tijdens de gevechten. Gek genoeg worden de scenes niet chaotisch van de grote hoeveelheid mensen die meedoet. Ze worden alleen maar interessanter.

Van de sekscenes in het boek was ik dit keer wat minder gecharmeerd. Niet alleen komen ze nu te pas en te onpas voor, af en toe vond ik ze ook wat te ver gaan. Sommige scenes waren als vanouds spannend en stijlvol, maar sommige werden wat banaal. Die valkuil werd in deel 1 nog vermeden. Ik hoop dat de schrijfster weer teruggaat naar de stijl van haar eerder geschreven seksscenes.

Al met al vond ik het wel weer een heel goed boek. Het biedt naast spanning ook een bepaalde diepgang en de personages groeien met het verhaal mee.  Ik hoop dat deze trend zich doorzet in de volgende delen.

Dit boek heb ik gelezen voor de Xander leesclub.

Boekinformatie
Titel: Met een been in het graf
Auteur: Jeaniene Frost
Uitgever: Uitgeverij Xander
ISBN: 9789401601627 
Verkoopprijs:  € 17,95

Halverwege het graf is het eerste deel in een serie die uiteindelijk uit zeven boeken zal bestaan. Eind januari komt het laatste deel in het Engels uit.

Het verhaal

Cat Crawfield is half vampier, half mens. Omdat haar vader haar moeder vroeger heeft verkracht, heeft ze besloten wraak te nemen op alle vampiers die ze te pakken kan krijgen. Want alle vampiers zijn slecht en wreed, toch? Dan ontmoet Cat de vampier Bones. Hij is een premiejager die op zijn eigen soort jaagt. Cat wordt gedwongen om met Bones samen te werken. Samen moeten ze namelijk een criminele bende te pakken zien te krijgen die vooral uit vampiers bestaat. Als Cat en Bones elkaar beter leren kennen, begint Cat te beseffen dat niet alle vampiers wrede monsters zijn, zoals ze altijd heeft gedacht. Ze begint Bones uiteindelijk best aardig te vinden en misschien zelfs wel meer dan dat…

Conclusie

Cat is een heel erg fijne hoofdpersoon. Ze is een sterke vrouw die weet wat wat ze wil en die zich in gevechten met vampiers die sterker zijn dan zij toch heel aardig weet te redden. Ze is niet gauw bang en dat levert haar zowel voordelen als nadelen op. Cat is een vrij dominante vrouw, maar Bones laat haar niet alles doen wat ze wil. Cat en Bones houden elkaar erg goed in evenwicht en behoeden elkaar voor vele domme fouten die grote gevolgen hadden kunnen hebben. Het is erg leuk om te lezen hoe deze twee personen tegen elkaar in gaan en toch samen heel veel bereiken.

In het boek komen aardig wat seksscenes voor die behoorlijk spannend zijn. Voor jonge lezers is dit verhaal dus niet zo geschikt. De seksscenes komen wel altijd op een moment waarop ze nuttig zijn voor het verhaal en komen daardoor niet sensatiebelust of platvloers over. Ze voegden voor mij iets toe aan het verhaal.

Het meest genoot ik echter van de actiescenes. Als Cat vecht, doet ze dat vol overgave en ze is behoorlijk inventief. Tijdens de actiescenes was het altijd heel duidelijk wat voor moves Cat deed en waarom haar tegenstanders daar op een bepaalde manier op reageerden. Bij sommige andere boeken raakte ik als lezer wel eens de draad kwijt tijdens een chaotische actiescene maar in dit boek had ik daar absoluut geen last van. Ik moest af en toe ook stiekem lachen om de roekeloze acties van Cat.

Ik vind dit een heel leuk urban fantasy verhaal. Er ligt vergeleken met andere urban fantasyboeken die ik heb gelezen wat meer de nadruk op seksueel getinte scenes. Deze zijn echter goed geschreven en vormden dus best een goede toevoeging. Er komen voor de liefhebbers ook genoeg snelle actiescenes voor in het verhaal. Ik heb in ieder geval veel zin om het tweede deel in deze serie te gaan lezen.

Dit boek heb ik gelezen voor de Xander-leesclub.

Boekinformatie
Titel: Halverwege het graf
Auteur: Jeaniene Frost
Uitgever: Xander uitgevers
ISBN: 9789401601603
Verkoopprijs: Paperback € 9,95 en E-book € 4,99

Het verhaal

Helena heeft een rustig en fijn leventje en heeft weinig om zich druk over te maken. Van het ene op het andere moment komt daar verandering in. Ze wordt geconfronteerd met een groot verlies, krijgt problemen met haar beste vriendin en komt voor een uiterst belangrijke, maar vrijwel onmogelijke keuze te staan. Zal haar leven ooit nog normaal kunnen worden?

Conclusie

Dit is een goed opgezet verhaal met (fantasy)elementen die Young Adultlezers zeker zullen aanspreken. Het verhaal blijft spannend tot het laatste moment en het bevat een aantal dramatische plotwisselingen die je niet meteen ziet aankomen.

De hoofdpersoon is rustig en misschien wat aan de brave kant. Op momenten waar het er echt op aan komt, komt ze echter wel degelijk voor zichzelf op. Ze laat niet zo erg met zich sollen als veel hoofdpersonen in andere Young Adults. Ik vind haar een leuke hoofdpersoon en haar nieuwe vriend Gabriel past goed bij haar.

Ik heb wel een aantal punten van kritiek. De schrijfstijl is bijvoorbeeld erg beschrijvend, waardoor de zinnen vaak niet vloeiend lezen. Het is bijvoorbeeld niet altijd nodig om uitgebreid te beschrijven hoe iemand naar het aanrecht loopt, zijn ontbijt klaarmaakt en het vervolgens opeet. Dat zijn dingen die iemand automatisch doet en waarvan de lezer zelf ook wel kan concluderen dat ze zo gebeurd moeten zijn.

Discussies gaan vaak juist weer veel te snel. Het ene moment zijn de hoofdpersonen nog ontzettend kwaad op elkaar en een seconde later zegt één van de twee alweer zoiets als “ok dan, ik vergeef je”. Zo zal het in het echt niet vaak gaan.

Ook stapt Helena iets te gauw over de keuze heen die ze moet maken. Het is een keuze met een enorme impact maar het enige wat ze er in eerste instantie over denkt is “verdorie, nu gebeurt er weer iets vervelends”.  Normaal gesproken heeft zo’n keuze wel meer impact op degene die hem moet maken. Als ze de keuze eenmaal maakt geeft ze wel goede redenen en begrijp je haar keuze ook.

Het verhaal is spannend en ik ben ook zeker benieuwd hoe het verder gaat. De fantasie van de schrijfster is in ieder geval groot genoeg.  Aan de uitwerking van het verhaal kan nog het één en ander verbeterd worden, maar ik ben benieuwd hoe deze schrijfster zich gaat ontwikkelen. Ik verwacht dat haar boeken beter worden naarmate ze meer schrijfervaring krijgt.

Met dank aan uitgeverij New Way en Angelique Borgmeijer voor het recensie-exemplaar.

Boekinformatie
Titel: Verdriet
Auteur: Angelique Borgmeijer
Uitgever: New Way
ISBN: 9789491546037
Verkoopprijs: € 17,95

Moira Young is in het verleden afwisselend actrice, danseres en operazangeres geweest. Wat ze echter altijd al het liefst had willen doen was schrijven. Dit is haar gelukt. Het Bloedrode Spoor is haar eerste boek.

Het verhaal

Saba woont met haar tweelingbroer Lugh en hun kleine zusje Emmi in Zilvermeer. Dit is een hardvochtige plek waar weinig wil groeien. Er wonen nauwelijks mensen in Zilvermeer, omdat het leven er zo hard is.

Vlak nadat Lugh heeft besloten met zijn zussen te vertrekken uit Zilvermeer en hun vader, die door een groot verdriet gek is geworden, achter te laten, wordt Lugh opeens ontvoerd door een aantal mysterieuze mannen.

Saba wil Lugh koste wat kost terug krijgen, dus neemt ze de jonge Emmi mee en reist hem achterna. Ze komt tijdens de achtervolging echter zelf ook een aantal keer flink in de problemen. Uiteindelijk ontdekt ze dat de koning achter de ontvoering zit en dat deze een heel gevaarlijk plan heeft. Saba moet alles op alles zetten om op tijd te komen om Lugh te kunnen redden.

ConclusieHet eerste dat opvalt aan dit boek is de schrijfstijl. Saba vertelt het verhaal vanuit haar eigen standpunt en doet dit in het grove dialect van Zilvermeer. Dit levert zinnen op als “Ik durf te wedden dat-ie dat nooit niet verwacht had” en zinssneden als “hun zouwe”. In eerste instantie komt dit vreemd over. Later merk je dat dit taalgebruik juist een heel goed middel is om dichter bij de hoofdpersoon Saba te komen. Je gaat van Saba en haar dialect houden en dat zorgt dat je extra wordt geboeid door het verhaal.

Het verhaal heeft erg veel vaart. De spannende gebeurtenissen volgen elkaar in hoog tempo op. Ondertussen gaat het verhaal ook nog de diepte in. De Saba die we in het begin van het boek leren kennen is een heel ander persoon dan de Saba aan het eind van het boek. Ook de jonge Emmi maakt een verbazingwekkende ontwikkeling door. Hoe groot de ontwikkeling van Saba is wordt nog benadrukt tussen het subtiele verschil tussen de eerste en de laatste alinea. Deze lijken op elkaar, maar toch is er een belangrijk verschil.

Ik vind het erg knap dat Moira Young in haar eerste boek al durft te kiezen voor een zeer opvallende schrijfstijl. Ook het verhaal is erg goed voor een beginnende schrijfster. Het boek heeft een afgerond einde en het lijkt me niet waarschijnlijk dat er nog een vervolg op komt. Toch kijk ik uit naar eventuele volgende boeken van Young, met daarin nieuwe verhalen.