Deze recensie heb ik geschreven voor www.feelgoodboeken.nl.

Hier is hij dus ook al eerder verschenen. Je kunt op deze site lid worden van een community waarin door verschillende bloggers en leden feelgoodboeken worden aangeraden. Ook kun je er feelgoodboeken bestellen.

Het verhaal

In het Duincafé, gelegen op een winderige heuvel, wordt het heerlijkste eten geserveerd, zoals prachtig gebakken broden, kleurrijke salades en zorgvuldig bereide cupcakes. Voor zowel toeristen als locals is het bouwvallige café met uitzicht op het strand een baken van vrolijkheid, goed gezelschap en geborgenheid. Een plek als geen ander, een plek die vriendschap serveert en waar een hartelijk welkom altijd op de kaart staat.

Voor Laura Walker, weduwe en moeder van Lizzy en Nate, is de beslissing om haar tienerkinderen uit hun vertrouwde omgeving weg te rukken en een hele zomer lang in een klein kustplaatsje in Dorset te gaan wonen, niet makkelijk. Haar besluit valt bepaald niet goed bij haar kinderen, en ook haar eigen ouders denken dat ze gek is geworden. Maar haar nieuwe baan in het café, en de mensen die ze daar ontmoet, geven Laura de mogelijkheid weer zichzelf te leren zijn – en heel misschien ook weer lief te hebben.

Wat ik van het boek vond

Het boek begint al goed met een zeer humoristisch verwoorde vacature. Die is tekenend voor de geweldige eigenaresse van het Duincafé. Daarna gaat het verder met de sollicitatiebrief van Laura Walker en die is, zoals gevraagd in de vacature, recht uit het hart geschreven. Daardoor leer je meteen haar situatie en motivatie kennen. Dit is een fijn begin van het boek.

De reis naar het Duincafé gaat ook niet over rozen. Hij zit vol grappige en verdrietige gebeurtenissen en de nodige discussies tussen Laura en haar puberkinderen. Dit vond ik ook leuk om te lezen en ik kon me de meeste situaties zo voorstellen. De aankomst op het terrein en de eerste ontmoetingen zijn ook meteen leuk.

Het doel van het Duincafé blijkt niet simpelweg geld verdienen te zijn, maar meer het zorgen voor het welbevinden van de gasten. Er zijn een aantal vaste gasten/bewoners van het vakantiepark en natuurlijk ook een hoop dagjesmensen. Langzaam maar zeker leer je de vaste gasten kennen en merk je dat ze allemaal hun eigen verhaal hebben. Voor de meesten is het leven niet makkelijk geweest, maar hun instelling is vooral positief.

Laura blijkt een groot talent te hebben om mensen te helpen. Tegelijkertijd helpt het contact met bepaalde mensen ook haar eigen verdriet te verwerken. Cherie, de eigenaresse van het Duincafé, is hierbij zeker een grote hulp. Ook doet zich een grote kans op liefde voor, maar of Laura daar klaar voor is, is de vraag. Ze zet haar talent uiteindelijk in voor iets groots, wat ook meteen het prettige einde van het boek inluidt.

De kinderen van Laura spelen ook een grote rol in het verhaal. Hun houding verandert gedurende het verhaal. Een fotoproject van de dochter van Laura geeft mooi de opinie en de kijk van de kinderen op de situatie weer. Een leuke bijrol is er ook voor hond Jimbo.

Ik vond dit een heel leuk boek om te lezen. Natuurlijk is niet alles makkelijk in het boek, maar de algemene instelling van de mensen is positief. Er ontstaan hele mooie vriendschappen, die tot hartverwarmende situaties leiden. Het einde is prettig, al gaat het vlak voor het einde opeens allemaal wel heel erg snel. Dat is het enige dat iets beter had gekund. Verder heb ik vooral genoten van het boek en zou ik het zeker aanraden.

Boekinformatie
Titel: Zomer in het duincafé
Auteur: Debbie Johnson
Uitgever: Boekerij
ISBN: 9789022586198

Het verhaal

Zwangere Tessa, gepensioneerde Annegien, pas gescheiden Herman en globetrotter Jeff hebben op het eerste gezicht niks met elkaar te maken. Behalve dat ze allemaal een goede reden hebben om iets te kopen of verkopen. Het romantische antieke bed bijvoorbeeld, waarin Tessa zichzelf al op een roze babywolk ziet zitten. De rode Kia, waar Annegien vanaf moet omdat ze met een camper naar Afrika wil. Reisgenoot Herman, die na zijn saaie huwelijk niet kan wachten om op avontuur te gaan. En Jeff, die na -jaren van freewheelen zijn geliefde rugzak aan de wilgen hangt, om nou toch eindelijk eens volwassen te worden.

Alle advertenties op Marktplaats hebben hun eigen verhaal. Het verhaal van de eigenaar. Maar wat als je die verhalen nog een tijdje zou volgen? Dan kan het zomaar zijn dat ze een heel eigen leven gaan leiden en veel meer met elkaar te maken hebben dan je in eerste instantie dacht.

Conclusie

Ik vind dit echt een heel leuk boek. De sfeer is heel gemoedelijk, ondanks de problemen waar de hoofdpersonen mee te maken krijgen. Ze hebben allemaal een bijzondere en zeer creatieve manier om deze problemen het hoofd te bieden. Op die manier komt er wel spanning, maar niet te veel drama in het verhaal.

De hoofdpersonen komen één voor één aan bod in korte hoofdstukken. Vaak gaan er meerdere hoofdstukken over dezelfde persoon, er wordt dus niet erg snel gewisseld van perspectief. De hoofdstukken zijn in de derde persoon geschreven, maar wel met veel dialogen. Ook komen er brieven, appjes, dagboekfragmenten en dergelijke voor in het verhaal, wat het verhaal nog levendiger maakt.

De verhalen zijn erg verschillend, net als de hoofdpersonen zelf. De personages hebben verschillende leeftijden en zitten in verschillende levensfases. Maar Marktplaats is toch een verbindende factor tussen hen. Ik vond het heel leuk om te zien hoe de verhalen toch raakvlakken bleken te hebben.

Ik vond dit een erg fijn boek met leuke personages. Ik vond het heel fijn dat de sfeer meestal ontspannen bleef, ook al gaan er de nodige dingen mis. Het enige hoofdstuk waarbij dit iets minder het geval is, is het eerste hoofdstuk over Tessa. Het verhaal zit vol creativiteit, zowel in de personages en hun verhalen als de manier waarop alles tot een einde komt. Ik zou dit boek zeker aanraden als je op zoek bent naar een niet al te zwaar verhaal, waar toch enige diepgang in zit.

Ik heb van de uitgever een recensie-exemplaar ontvangen van dit boek. Bedankt hiervoor.

Boekinformatie
Titel: Zo goed als nieuw
Auteur: Petra Vollinga
Uitgever: Boekerij
ISBN: 9789022586686
Verkoopprijs: Paperback €15,99, E-book 10,99.

Het verhaal

Elke kerstwens kan uitkomen met een beetje magie…

Als huwelijksplanner van Carrick Park Hotel stelt Ailsa McCormack zich altijd tot doel om elk bruidspaar de perfecte dag te bezorgen. Soms moet ze daar echter een hoge prijs voor betalen; dit jaar moet ze een kerstbruiloft organiseren en dat gaat ten koste van haar eigen kerst.

Niet dat het Ailsa veel uitmaakt. Er is nu eenmaal iets bijzonders aan het hotel rond de feestdagen en ze heeft altijd een bepaalde fascinatie gehad voor de mensen die er ooit gewoond hebben. Met name voor het tragische leven van de beeldschone Ella Carrick. Haar opvallende portret hangt nog steeds bovenaan de trap in het hotel.

Maar dan zet een ontmoeting in de salon met een lange, knappe man die haar vreemd bekend voorkomt haar leven volledig op zijn kop. Ailsa’s eenzame kerst wordt plotseling betoverender dan ze ooit had kunnen voorzien…

Conclusie

De betovering van kerstmis is een titel die je vrij letterlijk moet nemen. Er gebeuren in het boek de nodige magische dingen. Met kerst blijkt er erg veel mogelijk te zijn. In dit geval past dit prima bij het verhaal en zorgt het voor een zeer romantische kerstsfeer.

Ailsa is een interessant hoofdpersoon. De plekken waar ze terecht komt vragen nogal wat van haar, zowel van haar improvisatievermogen als van haar emoties. De sfeer in het verhaal is sprookjesachtig, maar er hangt ook iets duisters over het verhaal waar niemand omheen kan, zelfs Ailsa niet. Het verhaal is dan ook niet helemaal zoet, maar een beetje bitterzoet. Vreugde en verdriet liggen dicht bij elkaar in dit boek.

Het verhaal leest erg lekker. De omschrijvingen van de omgevingen vond ik erg mooi en deze gaven me echt een kerstgevoel. De meeste personages zijn al geïntroduceerd in andere boeken van de schrijfster, dus je komt in dit boek niet heel veel over hen te weten. Wat je te weten komt is echter genoeg om van ze te gaan houden en dat lijkt me de bedoeling in een kerstverhaal.

De romantische spanning in het boek is vooral onderhuids aanwezig. Vanwege de omgeving waarin een groot deel van het verhaal zich afspeelt komen de personages niet veel verder dan stiekeme blikken en een kus onder de mistletoe. Toch vond ik de romantiek wel erg mooi, juist dat bedekte zorgde dat het zinderde voor mijn gevoel.

Ik vond dit een erg leuke kerstnovelle. De sfeer zit er goed in en je krijgt er zeker een kerstgevoel van. Dat het niet volledig suikerzoet was, vond ik eigenlijk wel mooi. Ik vond het leuk om dit boek te lezen.

Boekinformatie
Titel: De betovering van Kerstmis
Auteur: Kirsty Ferry
Uitgever: Choc Lit NL
ISBN: 9789492585417
Verkoopprijs: Paperback €10,00 e-book €2,99, verkrijgbaar in Kobo Plus

Het verhaal

Van keurige waterverfschilderijtjes en cupcakes naar een leren jack en een gevoel van vrijheid…

Als je een prachtige, paarse motor zou winnen en je man zou zeggen dat je hem beter kon verkopen omdat je te dik was om in een motorpak te passen, wat zou jij dan doen? Zijn raad opvolgen of stiekem motorrijles nemen?

Kunstenares en café-eigenaar Lucy Daumier kiest voor het laatste, maar de lessen zijn verre van eenvoudig. En onder de kritische blik van rijinstructeur Ash Connor gaat het al helemaal niet van een leien dakje. Maar gaandeweg krijgt ze het motorrijden onder de knie en wordt ze weer de uitbundige jonge vrouw die ze ooit was. Een spannende zomer met nieuwe vriendschappen volgt. Ook beseft Lucy dat Ash niet de man is die hij op het eerste gezicht lijkt. Ze ontmoet zijn zevenjarige dochter Daisy en moet haar mening over Ash bijstellen.

Maar kan Lucy echt nieuw geluk vinden als een wraakzuchtig familielid haar het liefste zou zien falen?

Conclusie

Ik vond dit een ontzettend bijzonder en leuk boek om te lezen. Er zitten een aantal verhaalelementen in die zorgden dat ik van het boek ging houden.

Allereerst het motorrijden. Ik ben dit nog niet eerder in een feelgood verhaal tegengekomen. Het rijden wordt op een realistische manier beschreven. Het leren rijden gaat bij Lucy niet vanzelf en dat levert soms hilarische momenten op. Het leidt ook regelmatig tot heel mooie situaties. De beschrijving van de examens is waarschijnlijk gebaseerd op hoe het in de UK gaat, maar veel andere dingen zullen in Nederland uiteraard hetzelfde zijn.

Lucy zelf is ook een fijne hoofdpersoon. Haar zelfvertrouwen groeit met de dag en ze leert al snel voor zichzelf op te komen, ook als dat soms moeilijke situaties oplevert. Ze is een echte doorzetter en dat maakte het leuk om over haar te lezen.

Ash is een leuke hoofdpersoon omdat hij stoer is, maar af en toe ook behoorlijk onzeker. Dat hij vaak toch doorgaat, ondanks zijn angst, vond ik mooi om te lezen.

Daisy is ook fantastisch. Ze is een tikje verwend en af en toe een beetje bazig. Maar ze is ook ontwapenend, grappig en lief. Aan het einde van het boek steelt ze bijna letterlijk de show.

Het jaloerse familielid is natuurlijk geen prettig persoon. Maar hij/zij voegt wel net dat beetje venijn toe dat nodig is om het verhaal spannend te maken. Ook zorgt deze persoon voor een definitieve omslag in de houding van Lucy.

Dit is op alle fronten een feelgood boek. Er komt verdriet, angst en jaloezie in voor, maar uiteindelijk leidt alles toch tot iets goeds. De hoofdpersonen zijn erg sterk neergezet en groeien mee met het verhaal. Ik heb echt van dit bijzondere boek genoten.

Boekinformatie
Titel: Zomer in het kunstcafé
Auteur: Sue McDonagh
Uitgever: ChocLit
ISBN: 9789492585349
Verkoopprijs: € 15,00

Dit boek is een novelle. Een relatief kort verhaal dus.

Het verhaal

Wat als de kerstgeest van het verleden de kerstgeest van de toekomst in de weg staat?

Het is bijna twee jaar geleden dat Harriet haar man Jonno op jonge leeftijd verloor aan een hartaanval. Dit jaar wil ze haar verdriet afsluiten en vindt ze dat ze weer eens kerst moet vieren. Maar als ze op zolder op zoek gaat naar de kunstkerstboom, vindt ze meer dan ze had verwacht: een stapel geheimzinnige stripboeken waar ze de excentrieke stripboekhandelaar Kell voor inschakelt. Die stapel lijkt te wijzen op een geheim leven dat Jonno leidde. Kende Harriet haar man wel zo goed als ze altijd dacht?

Terwijl Harriet en Kell dichter naar elkaar toegroeien, begint Harriet te geloven dat er ook in de toekomst nog mooie kerstfeesten op haar wachten… maar dan moet ze wel eerst achter de waarheid over haar huwelijk zien te komen.

Conclusie

Ik vond dit een fijn verhaal om te lezen. Harriet en Kell zijn beide heel lieve personages en beide een tikje onhandig. Dit levert mooie scenes op die best grappig zijn. Frodo, de hond van Kell, zorgt ook voor grappige momenten.

Harriet wordt als personage vrij goed uitgewerkt. Haar verdriet om haar man is tastbaar en verder kon ik ook goed meeleven met de dingen die ze deed en voelde. Kell is iets meer karikaturaal neergezet maar wordt wel in zijn waarde gelaten. Ik kon me ook goed voorstellen dat Harriet hem leuk vond.

Het onderwerp vind ik erg origineel. Een verzameling graphic novels speelt een grote rol in het verhaal. Hoewel ik deze zelf niet verzamel, vind ik ze wel leuk en ik begreep dus wat de deze graphic novels met Harriet en Kell deden. Harriet doet af en toe wel dingen die een echte verzamelaar niet zo leuk zou vinden, maar daar draait het verhaal ook niet om.

De zoektocht naar de waarheid over het geheime leven van Jonno was voor mijn gevoel redelijk snel voorbij. Wat Harriet uiteindelijk vindt, is echter zeker de moeite waard.

Dit vond ik een leuk en warm kerstverhaal met een originele insteek. De excentrieke Kell was een man naar mijn hart en de kwetsbare maar toch stoere Harriet vond ik ook een fijn personage. De manier waarop de graphic novel reeks met hun leven verweven raakt vond ik mooi. Een aanrader voor de kerstdagen dus.

Boekinformatie:
Titel: De kunst van Kerstmis
Auteur: Jane Lovering
Uitgever: Dutch Venture Publishing
ISBN: 9789463189538
Verkoopprijs: Paperback € 12,50 e-book €4,99 gratis met Kobo Plus

Tegenstroom is het los leesbare laatste deel in de Eilandliefde serie. De serie bestaat uit vier boeken die zich op hetzelfde eiland afspelen en waarbij bepaalde personages in ieder boek terugkomen. Ieder boek heeft één van hen als hoofdpersoon.

Het verhaal

Martin Freriks is zijn hele leven al verliefd op Elodie Rombouts, het mooiste meisje van school. Ze is model geworden, loopt shows voor Victoria’s Secret en woont in New York. Hij liet haar ooit gaan voor Gwen – maar heeft haar nooit kunnen vergeten. Intussen staat zijn relatie met Gwen onder spanning. Hij gaat een weekendje naar het eiland, waar zijn zus Wende het nieuwe seizoen in wil luiden met een groot feest in strandtent Grote Vis. Wanneer zij voorstelt om Elodie voor het feest uit te nodigen, komt Martins jeugdliefde ineens wel heel dichtbij.

Elodie is niet de enige oude vlam die het stof doet opwaaien. Vincent is dolverliefd op Milena, maar dan staat ineens zijn oude vriendin Mandy voor zijn neus, die hem maar niet kan vergeten. Ze is diep gekwetst dat hij nu wél serieus is met een ander meisje. Voor Mandy lijkt Vincent de ware, maar soms komt liefde uit een onverwachte hoek…

Conclusie

De hoofpersoon in dit boek is Martin. Wat ik leuk aan hem vond als hoofdpersoon, is dat hij heel anders tegen bepaalde dingen aankijkt dan de andere personages. Hij is vrij serieus en denkt goed over dingen na. Ik vond het leuk om zijn standpunten te leren kennen. Ook is hij gewoon een ontzettend lieve man en dat maakt de liefde die onstaat in dit boek zeker extra romantisch.

Aan het begin van het boek heeft Martin het niet makkelijk. Hij moet een belangrijke keuze in de liefde maken. Eerdere keuzes hebben niet zo goed uitgepakt. Hij moet het dus nu echt goed doen. De manier waarop hij worstelt met de keuze vond ik goed beschreven. Ik voelde echt de emoties waar hij doorheen ging. Later in het verhaal bleef dat zo.

Dat je in dit boek een klein beetje mee kunt kijken met iemand die evenementen organiseert en marketing doet vond ik een pluspunt aan dit boek. Dit onderwerp interesseert me erg.

Dit deel van de serie vond ik ook weer hartverwarmend. De vrienden op het eiland zijn echt heel hecht en doen alles voor elkaar en anderen. De karakters van de vrienden zijn heel verschillend, maar vullen elkaar goed aan. Het liefdeskoppel in dit boek vond ik ook erg leuk.

Ik vond het ook leuk dat sommige mensen in dit boek niet waren zoals je ze had voorgesteld. Wat bepaalde mensen deden verraste me. Dat maakte het verhaal nog een beetje mooier.

Ook dit slotdeel in de serie heb ik met veel plezier gelezen.

Boekinformatie
Titel: Tegenstroom (Eilandliefde #4)
Auteur: Jackie van Laren
Uitgever: Uitgeverij Boekerij
Verkoopprijs: Paperback €10,00 E-book €7,99

Enkele weken geleden recenseerde ik Vallen van Jackie van Laren. Dit boek stond al in mijn kast. Ik heb echter van uitgeverij Boekerij ook Opstaan, het los leesbare vervolg op Vallen ontvangen. Na het lezen van Vallen ben ik meteen begonnen in dit vervolg en hieronder lees je wat ik ervan vond.

Het verhaal

Anne Millers hart is gebroken. Na een stormachtig jaar met haar grote liefde, de wereldberoemde rockster Rory Maquary, is hun relatie gestrand. Nadat ze uitgehuild was, heeft ze zich herpakt en nu leidt ze een rustig, teruggetrokken leven op St. Mary’s, het hoofdeiland van de Britse Scilly-eilanden, waar ze samen met een vriendin een restaurantje runt en Rory probeert te vergeten.

Rory wil Anne helemaal niet vergeten. Hij snapt nog altijd niet waarom het misging, en wil niets liever dan haar vinden en het goedmaken. Maar Anne heeft alle contact met hem voorgoed verbroken en wil niet gevonden worden. Met de moed der wanhoop probeert Rory er dan maar samen met zijn zoontje het beste van te maken.

Tot Rory de flamboyante tv-kok Woz leert kennen, met wie hij dikke maatjes wordt. Woz nodigt hem uit om een keer langs te komen op zijn nieuwste kooklocatie, een restaurantje van twee vrouwen op St. Mary’s. Een klein reisje met onverwacht grote gevolgen…

Conclusie

Het begin van dit boek vond ik hartverscheurend. De liefde tussen Anne en Rory is gebroken en heeft ook beide geliefden beschadigd. Met name Anne kan hier maar moeilijk mee omgaan. Als de twee elkaar door stom toeval weer tegenkomen, is het dan ook maar de vraag of dit ook betekent dat het weer goed komt tussen hen.

Rory en Anne hebben in dit boek allebei hun eigen perspectief. Zo zie je allerlei situaties van twee kanten. De denkwijzen van Rory en Anne verschillen nogal en hierdoor dreigt er van alles mis te gaan. Ik hield echt mijn hart vast op bepaalde momenten. Gelukkig komt één van hen op een goed idee waardoor de communicatie tussen hen weer op het juiste spoor komt. Deze nieuwe manier van communiceren vond ik mooi om te lezen. Je kijkt hierdoor recht in het hart van de hoofdpersonen.

Het blijft lang spannend of alles wel weer goed komt. Daardoor, en door de meeslepende vertelstijl en mooie sfeertekeningen, kon ik het boek haast niet wegleggen. Anne’s twijfels werkten me overigens op een gegeven moment wel wat op de zenuwen. Ze gaat voor mijn gevoel soms net iets te ver. Dit maakt het einde dan wel weer extra bijzonder.

Naast het hoofdverhaal zijn er ook een behoorlijk aantal kleinere verhaallijnen. Je zou zeggen dat die afleiden, maar eigenlijk vond ik ze het verhaal juist completer maken. Er bestaat nu eenmaal ook een wereld buiten Rory en Anne en die wordt hierdoor mooi zichtbaar.

Rowland speelt ook weer een fantastische rol. In Vallen was hij al vrij bijdehand, maar nu hij zes jaar is, is dat nog beter te zien. Soms is hij  wel heel erg wijs voor zijn leeftijd, maar de opmerkingen die hij daardoor maakt zijn vaak wel leuk of soms juist heel zielig.

Hoewel het gedraai van Anne me uiteindelijk iets te lang duurde, heb ik wel weer genoten van dit verhaal. Ondanks alles is het toch lekker romantisch en hartverwarmend. De omgeving is ook mooi beschreven en voegt veel toe aan de sfeer. Een fijn vervolg op Vallen dus.

Boekinformatie
Titel: Opstaan
Auteur: Jackie van Laren
Uitgever: Boekerij
ISBN: 9789022581131
Verkoopprijs:  € 15,00 e-book €11,99