De Brander

Kieke Plooij schrijft al sinds haar kindertijd verhalen. Later deed ze een taalstudie en verschillende taalcursussen. De Brander is haar debuut. Dit boek is bekend geworden door de website TenPages, waar haar manuscript door de lezers is uitgekozen om uitgegeven te worden.

Het verhaal

Dit is het verhaal van Hector Livius. Omdat iedereen hem Livius noemt zal ik dat ook doen. Livius is een jeneverstoker en behoort tot de betere kringen in Schiedam. Hij is getrouwd met Ernestine, die hij Stine noemt. Dit verhaal speelt zich af rondom het jaar 1823.

Livius heeft nooit begrepen wat de liefde tussen een man en een vrouw nu zo bijzonder maakt. Het seksuele aspect van deze liefde heeft hem zelfs zijn leven lang tegengestaan. Hij heeft zijn vrouw ook altijd verteld dat hij hun liefde puur wilde houden en dat hij bang was dat seksualiteit deze liefde zou bezoedelen.

Wanneer hij echter de knappe, jonge en homoseksuele student Alberda ontmoet, blijkt dat Livius wel in staat is liefde en zelfs lust te voelen, maar dat deze zich op mannen richt. Omdat homoseksualiteit in 1823 nog een groot taboe is, schaamt Livius zich voor deze gevoelens en vreest hij dat zijn geheim ontdekt wordt. In zijn pogingen ontdekking te voorkomen werkt hij zich steeds meer in de nesten en ontkomt er uiteindelijk niet aan om zijn vrouw de ultieme leugen te vertellen.

ConclusieHet is moeilijk te bepalen of je als lezer sympathie moet hebben voor Livius. Hoewel de meeste van zijn “zonden” tegenwoordig niet meer als zondig zouden worden gezien, doet hij ook dingen die zelfs nu niet geaccepteerd zouden worden. Ook is zijn gedrag tegenover Stine op zijn zachtst gezegd dubieus. Van het soort liefde dat normaal in een huwelijk aanwezig is kan van de kant van Livius uiteraard geen sprake zijn. Maar of er dan wel een ander soort liefde of genegenheid aanwezig is, is maar de vraag. Bij vlagen lijkt Livius alleen maar te willen dat Stine bij hem blijft omdat een huwelijk met haar hem behoedt voor roddels en de ontdekking van zijn geheimen. Op een ander moment geeft Livius echter aan dat “hij haar mist, om haar”.

Livius lijkt sowieso weinig last te hebben van zijn geweten, wat hij ook doet. Het enige waar hij obsessief mee bezig is, is wat anderen wel niet van hem zullen denken. Hij let ook continu op wat andere mensen voor fouten maken en hoe hun omgeving daarop reageert. Als hij zich al ergens schuldig om voelt, dan heeft dat altijd deels te maken met de kans op ontdekking van zijn geheimen.

Je krijgt als lezer wel enigszins medelijden met Livius, omdat hij het als homo moeilijk heeft in de maatschappij waarin hij leeft. Ook wordt hij aan de ene kant verscheurd door wellust en aan de andere kant door angst, spijt en toch nog enige schuldgevoelens. De manier waarop hij met zijn problemen omgaat en het feit dat hij Stine min of meer gebruikt, maakt dan echter weer dat je hem toch niet zo sympathiek vindt.

Livius is in ieder geval een tot de verbeelding sprekend personage. Doordat zowel zijn goede als zijn slechte kanten benadrukt worden komt hij echt tot leven. Dit zorgt samen met de prettige schrijfstijl en de korte, overzichtelijke hoofdstukken dat dit een fijn boek is om te lezen.

Er is slechts één ding dat ik mis in dit boek. Het zou prettig zijn de gebeurtenissen ook van een andere kant te bezien. Ik zou het leuk gevonden hebben als sommige hoofdstukken vanuit het perspectief van Stine of Alberda geschreven zouden zijn. Nu krijgen we een wat eenzijdig beeld van de gebeurtenissen.

Al met al is dit een erg mooi boek, dat fijn wegleest. Het is interessant om te lezen hoe iemand die homoseksueel is zich staande houdt in 1823, en dat nog wel in het niet al te vrijzinnige Schiedam. De manier waarop Livius zijn problemen oplost mag dan niet al te sympathiek zijn, het is wel menselijk. Veel mensen zouden waarschijnlijk doen wat hij doet, ook al zouden ze willen van niet.

Dit is een boek met kwaliteit en het is zeker aan te raden.

Boekinformatie:

Titel: De Brander
Schrijfster: Kieke Plooij
Uitgeverij: Uitgeverij de Brouwerij
ISBN: 9789078905523
Aantal pagina’s: 231
Verkoopprijs: 17,50 euro
Meer info: http://www.uitgeverijdebrouwerij.nl/de-brander/