Het verhaal
Nadat haar man en dochtertje bij een auto-ongeluk zijn omgekomen ziet Diane het leven niet meer zitten. Ze komt nauwelijks haar huis nog uit en blijft het liefst gewoon in bed liggen. In haar literaire café, dat “Gelukkige mensen lezen en drinken koffie” heet komt ze nooit meer.
Haar goede vriend en compagnon Felix doet er alles aan om Diane uit haar depressie te halen, maar hij krijgt geen vat op haar. Ook haar familieleden weten niet meer wat ze moeten doen. Omdat Diane alle bemoeienissen op een gegeven moment zat is, besluit ze tijdelijk te verhuizen naar een klein dorp in Ierland. Hier hoopt ze een begin te kunnen maken met de verwerking van alles wat er is gebeurd. Helaas is haar niet al te vriendelijke buurman Edward niet erg gecharmeerd van haar komst.
Conclusie
De titel van het boek zet je behoorlijk op het verkeerde been. Je verwacht een humoristisch verhaal of misschien zelfs een chicklit. De cover geeft dezelfde indruk, maar deze klopt zeker niet. Wat je wel krijgt is een openhartig en realistisch verhaal over het verwerken van verlies, waarbij de harde waarheid niet geschuwd wordt.
Het verhaal draait vooral om de personages. De omgeving heeft een symbolische betekenis, maar speelt verder , op één moment na, niet zo’n grote rol. Naast Diane vond ik het personage van Edward het sterkst. Wat alle mensen in Diane’s leven met hun vriendelijkheid niet voor elkaar krijgen, krijgt Edward met zijn lompe gedrag wel voor elkaar. De manier waarop hij haar behandelt maakt een zekere vechtlust in haar los, waardoor ze haar apatische houding wel moet loslaten. Zelf krijgt Edward ook het een en ander te verduren.
Agnès Martin-Lugand heeft karakters gecreëerd waar je automatisch van gaat houden. Zelfs voor de onvriendelijke Edward kun je uiteindelijk wel sympathie opbrengen. Alle personages hebben duidelijke sterke en zwakke punten. Met name Diane zelf maakt indruk. Doordat je haar ook op haar slechtste momenten meemaakt, komt haar verhaal soms heel dichtbij.
De schrijfstijl is toegangelijk en zonder veel opsmuk. Ook in de dialogen zijn de meeste karakters vrij recht door zee, hoewel Diane in eerste instantie probeert de situatie met haar man en dochter geheim te houden voor haar dorpsgenoten.
De schrijfster heeft een mooie manier gevonden om het thema rouwverwerking aan de orde te brengen. Sommige scenes zijn hartverscheurend en Diane valt emotioneel gezien regelmatig van het ene uiterste in het andere. Ik vond het einde van het boek erg mooi. Het is in ieder geval niet geforceerd, zoals in veel andere boeken.
Boekinformatie
Titel: Gelukkige mensen lezen en drinken koffie
Auteur: Agnès Martin-Lugand
Uitgever: Mistral (Nu House of Books)
ISBN: 9789048818402
Verkoopprijs: € 16,95 , e-book €7,99
Voor meer info en bestellen zie: Gelukkige mensen lezen en drinken koffie