Paul E. Horsman is een Nederlandse schrijver die zowel in het Engels als het Nederlands schrijft. Hij heeft boeken uitgebracht bij uitgeverij Zilverspoor, maar geeft ook boeken uit in eigen beheer. De Shardheld sage is oorspronkelijk in het Engels geschreven, maar de schrijver heeft besloten nu in eigen beheer een Nederlandse vertaling uit te brengen. Hij heeft mij zelf gevraagd deze Nederlandse vertaling te recenseren. Uiteraard wilde ik dat graag doen. Het verhaal bestaat oorspronkelijk uit drie delen, die nu zijn samengevoegd in één bundel.
Het verhaal:
Wanneer de jonge slaaf Muus de blauwe scherf opraapt, weet hij niet dat deze Shard zijn leven zal veranderen. Als de Shardheld is hij eindelijk bevrijd van zijn gehate slavenbestaan, maar in plaats daarvan bindt de hemelscherf hem aan een doel even groots als verschrikkelijk.
Opgejaagd door de rebelse jarl Rannars moordzuchtige soldaten gaat hij op een hachelijke tocht door de besneeuwde wouden van de Norden naar Falrom, het verloren Brandende Land, waar de machtige Kalmanir steen op hem en de magie van de Shard wacht.
Muus is niet de enige die door de onbedwingbare wil van de Shard wordt voortgedreven. Zijn voormalige meester Kjelle, erfgenaam van een rijk zilvermijngoed; Birthe, tienerweduwe, wijsvrouw en boogschutter; kleine Hraab met zijn vreemde onwereldse wijsheid; de afgezette jonge prins Ottil van de Norden en anderen volgen hem naar het zuiden.
Uit angst de levens van zijn vrienden te riskeren, ontvlucht Muus aan al zijn metgezellen behalve Moirra, het meisje dat van hem houdt, en samen reizen de twee naar het vurige Falrom, om de Kalmanir te bereiken voordat de vijand hen vindt. Zou jarl Rannar de Shard in handen krijgen, dan betekent dat de terugkeer van de wrede, waanzinnige Goden van Toen en hun wereld van oeroude monsters, en Muus is bereid te sterven om dat te voorkomen.
Zijn vrienden zijn niet van plan op te geven, en zo gaat de wedloop van start.
Naar Falrom!
Conclusie
Dit is een boek vol avonturen. De jonge hoofdpersonen wordt weinig rust gegund. Ze worden opgejaagd door verschillende vijanden en hun missie wordt algauw een race tegen de klok. Dit houdt de spanning er goed in.
De hoofdpersonen zijn een erg bijzonder stel. Iedere hoofdpersoon heeft een andere achtergrond en vertegenwoordigt een deel van de geschiedenis van de wereld waarin het verhaal zich afspeelt. Doordat je steeds meer over de personages te weten komt, wordt ook een duidelijk beeld van de geschiedenis van de wereld geschetst. Ondanks de vele verschillen passen de personages wonderbaarlijk goed bij elkaar. Ik vond de hoofdpersonen erg leuk en sympathiek. Hun karaktereigenschappen en vaardigheden zijn allemaal nodig om de missie te laten slagen. Ook is de vriendschap tussen hen erg bijzonder.
Doordat de groep op een gegeven moment wordt opgesplitst en ze vanwege tegenslagen soms omwegen moeten maken terwijl ze op weg zijn naar hun doel, wordt ieder werelddeel wel een keer door één of meerdere personages bezocht. Zo krijg je naast een volledig beeld van de geschiedenis van de wereld, ook een beeld van het uiterlijk van de wereld. Ook de manier waarop de verschillende landen worden bestuurd, wordt goed beschreven.
Wel vond ik de oplossing van problemen soms erg snel gaan. Machtige vijanden worden soms binnen een bladzijde van de kaart geveegd door de superieure vechtkunsten of de magie van de personages. Op zich zijn de oplossingen die ze vinden op hun problemen meestal niet te vergezocht, maar ik zou het ook wel leuk hebben gevonden als daar een wat langer gevecht aan vooraf ging, waarin het machtsevenwicht een paar keer verschuift. Jonge hoofdpersonen als die in dit verhaal moeten het hebben van snelheid, steelsheid en inventiviteit en daar maakten ze voor mijn gevoel wat te weinig gebruik van. Ze leunden wel eens wat te zwaar op hun magie en soms overwonnen ze vijanden door brute kracht en perfecte zwaardvecht – en boogschietkunsten. Dat leek niet altijd logisch voor hoofdpersonen die voor een deel nog tieners zijn.
Los van dat vond ik dit een fijn boek om te lezen. De verschillende personages maken het verhaal interessant. Ze zorgen ook regelmatig voor leuke verrassingen. Op een subtiele manier wordt de geschiedenis van de wereld duidelijk gemaakt en ook het uiterlijk van de wereld en de manier waarop die bestuurd wordt zie je zo voor je. Het tempo van het verhaal ligt hoog, ondanks de dikte van het boek. Dit is op meerdere manieren een avontuurlijk verhaal.
Boekinformatie
Titel: De Shardheld Sage
Auteur: Paul E. Horsman
Uitgever: Red Rune Books (in eigen beheer)
ISBN: 978-94-91730-23-8
Verkoopprijs: €27,50 E-book €8,88 (beide prijzen voor de bundel van drie boeken)
Voor meer info en bestellen zie: Shardheld Sage