Het verhaal
In Shaker Heights, een rustige, progressieve plaats in Cleveland, is alles minutieus gepland. Van de lay-out van de straten tot de kleur van de huizen en de succesvolle levens van de bewoners Niemand belichaamt deze principes beter dan Elena Richardson. Totdat Mia Warren, kunstenaar en alleenstaande moeder, en haar puberdochter Pearl niet alleen een huis van de Richardsons huren, maar ook een belangrijk onderdeel van de familie worden. Wanneer vrienden van de Richardsons in een lastige voogdijzaak belanden, komen Mia en Elena lijnrecht tegenover elkaar te staan. Elena vertrouwt Mia en haar motieven niet en is vastberaden om de geheimen uit Mia’s verleden op te rakelen. Maar haar obsessie komt haar duur te staan.
Conclusie
Het verhaal begint met een grote brand, waarbij een huis volledig wordt verwoest. In de rest van het verhaal lees je hoe dat zo gekomen is. En dat bleek een heel ander verhaal te zijn dan ik had verwacht.
Er lopen een aantal verhaallijnen door elkaar heen. De gemene deler in deze verhalen is moederschap. Er komen een aantal dilemma’s naar voren die hiermee te maken hebben. Beide kanten van deze dilemma’s worden zo goed belicht, dat het voor mij en waarschijnlijk voor de meeste lezers, onmogelijk was om een keuze te maken. De personages worden wel gedwongen tot een keuze. Omdat beide keuzes steeds even goed of slecht lijken, heb ik vooral gelet op het proces van het kiezen. Dit vond ik heel geloofwaardig geschreven.
De problemen in het boek worden nog vergroot door de omgeving waarin ze zich afspelen. Het verhaal speelt in een rijke buurt, waar een vlekkeloze reputatie heel belangrijk is. De buurt is er trots op dat er zulke goede mensen wonen. Dit werkt behoorlijk benauwend voor sommige mensen in het boek, zelfs voor mensen waarbij je dit niet verwachtte. Dit vond ik heel interessant om te lezen. Ook de tegenstelling tussen arm en rijk komt een paar keer naar voren. Dit levert weer nieuwe vraagstukken op, die lastiger op te lossen zijn dan ze lijken.
De nadruk die de schrijfster legt op dilemma’s en de voor en nadelen van bepaalde keuzes, leiden er af en toe wel toe dat het verhaal wat afstandelijk is geschreven. De kale feiten lijken op sommige momenten belangrijker dan de gevoelens van de hoofdpersonen. Toch kon ik wel voldoende met de personages meeleven. Het gekke is dat ik voor alle personages sympathie voelde, hoewel sommigen best nare dingen deden. De beweegredenen van de personages zijn in ieder geval goed duidelijk.
Ik wist van tevoren niet goed wat voor verhaal ik moest verwachten. Op basis van de flaptekst kon er volgens mij van alles gebeuren. Maar ik ben positief verrast door het uiteindelijke verhaal en ben blij dat ik dit boek heb gelezen.
Boekinformatie
Titel: Kleine brandjes overal
Auteur: Celeste Ng
Uitgever: Signatuur
Verkoopprijs: Paperback €19,99 E-book €14,99. gratis met Kobo Plus