Het verhaal
De roman ‘Kom Atir kom’ is gebaseerd op de historische voetreis in 1827 van Zarafa, de eerste giraffe in Frankrijk, een diplomatiek geschenk van de pasja van Egypte aan koning Karel X.
Tijdens de 42 dagen durende tocht van Marseille naar Parijs wandelt de lezer mee met twee hoofdpersonen die de giraffe begeleiden. De een is de gerenommeerde zoöloog op leeftijd Etienne Geoffroy Saint-Hilaire: katholiek en bekend met het mondaine Parijse leven. De ander is de jonge dierenverzorger Atir: opgegroeid in een Soedanees dorp, moslim en voormalig slaaf.
De reis van bijna 900 kilometer verloopt niet zonder avonturen en incidenten. Het bonte gezelschap van dieren en begeleiders trekt door dorpen en steden, geflankeerd door een niet te stuiten mensenmassa die van heinde en verre het ‘vriendelijke monster’ uit Afrika komt bewonderen.
Conclusie
Ik ben zeer onder de indruk van dit verhaal. Met name de sfeer wordt heel goed neergezet. De beschrijvingen van de reis, de dorpen en steden die worden aangedaan en de mensenmenigten die de giraffe komen bekijken zijn erg gedetailleerd. Bovendien worden veel gebeurtenissen zowel vanuit het gezichtspunt van Saint – Hilaire als dat van Atir verteld. Zo krijg je twee heel verschillende visies, waarbij steeds weer andere details worden benadrukt.
Vanuit Saint – Hilaire krijg je meer een wetenschappelijk en feitelijk relaas. Vanuit Atir krijg je interessante vragen en zie je de verwondering van iemand die Frankrijk voor het eerst ziet. De dialogen tussen de twee vond ik ook fantastisch. Eerst moeten ze niet zoveel van elkaar hebben, maar als er eenmaal een vriendschap groeit tussen hen, vullen ze elkaar goed aan.
De ontmoetingen die Saint – Hilaire en Atir onderweg hebben vond ik ook heel leuk. Ze ontmoeten in het boek bestaande historische figuren, al hebben ze die in het echt niet ontmoet. Het is wel een bijzondere toevoeging aan het verhaal en het komt geloofwaardig over.
Het verhaal voelt heel kalm en ontspannen aan. Op een paar strubbelingen na is dit een heel positief verhaal. Ik vond dat wel fijn om te lezen. Het enige wat echt een probleem vormde, was de vermoeidheid en slechte fysieke gesteldheid van Saint – Hilaire. Maar ook hier komt uiteindelijk wel een oplossing voor.
Ik vond dit een zeer bijzonder boek. De sfeerimpressies, het contrast tussen Saint – Hilaire en Atir en de ontmoetingen onderweg maakten dit voor mij een zeer geslaagd verhaal.
Boekinformatie
Titel: Kom Atir kom
Auteur: Agnita de Ranitz
Uitgever: Uitgeverij de Brouwerij
ISBN : 9789078905196
Verkoopprijs: Paperback € 20,99