Ik mocht van uitgeverij de Brouwerij dit boek lezen en recenseren voordat het uitkomt, waarvoor dank. De publicatie en boekpresentatie staan gepland voor 26 september.

Het verhaal
 
Paul Kastelein is een gepensioneerd hoogleraar. Hij woont alleen in een appartement in Oud-Zuid. Nu hij niet meer werkt, voelt hij zich onverwachts erg eenzaam. Contacten met vrouwen verlopen moeizaam of zelfs ronduit rampzalig.

Dan wordt Paul verliefd op zijn nieuwe buurvrouw. Omdat zij erg bijgelovig is, vat Paul het plan op om haar heimelijke voortekenen te voeren die erop wijzen dat hij de ware is voor haar. Maar de vraag is hoever hij hiermee kan en mag gaan.

Conclusie
 
De eenzaamheid van Paul en zijn wanhope zoektocht naar liefde worden duidelijk en uitgebreid beschreven. Een heel scala aan emoties komt voorbij, van verdriet, woede en wanhoop tot trots en onverzettelijkheid. De manier waarop Paul tussen deze emoties heen en weer wordt geslingerd, wordt heel invoelbaar gemaakt.

De buurvrouw wordt voor Paul zo’n enorme obsessie dat hij steeds verder gaat om haar liefde te winnen. Dit zorgt voor spanning in het verhaal, want als lezer vraag je je af tot hoever hij zal gaan. Op een gegeven moment raakt hij ook verstrikt in een web van leugens en vraag je je af of hij daar ooit nog uit kan komen.

Doordat de gedachten en emoties van de hoofdpersoon zo uitgebreid worden beschreven, wordt het de lezer gemakkelijk gemaakt zich te identificeren met de hoofdpersoon. Paul doet soms dingen die op zijn zachtst gezegd dubieus zijn, maar mijn sympathie voor hem ging nergens verloren.
Het einde kwam voor mij als een verrassing. Het is niet voor de hand liggend en stemt zeker tot enig nadenken. Uiteindelijk denk ik dat het wel een goed einde is, waarbij de hoofdpersoon goed tot zijn recht komt.

Dit is een mooie roman die laat zien waartoe eenzaamheid mensen kan drijven en hoe grenzen worden verlegd als het verdriet en wanhoop groeien. Kortom, zeer de moeite waard.

Boekinformatie
Titel: De Tussenkomst
Auteur: Joris van Os
Uitgever: Uitgeverij de Brouwerij
ISBN: 9789078905776
Verkoopprijs:  € 18,95
Voor meer info en bestellen zie: http://www.uitgeverijdebrouwerij.nl/de-tussenkomst

Het verhaal

Dit verhaal is gebaseerd op eigen ervaringen van de schrijfster.

Emma is bijna vijftig als ze onverklaarbare huilbuien krijgt en hulp zoekt bij een psycholoog. Na enige tijd wordt de diagnose ASS (Autisme Spectrum Stoornis) gesteld. In eerste instantie verrast deze diagnose Emma volkomen maar al gauw beseft ze dat de psychologe gelijk heeft. Opeens vallen vele puzzelstukjes op hun plaats en begint ze problemen waar ze al tijden tegenaan liep in een ander licht te zien. Tegelijkertijd beseft Emma dat deze problemen nooit meer zullen verdwijnen. Ook dient zich nu een nieuwe vraag aan: moet Emma haar omgeving over de diagnose vertellen? 

Conclusie

Het eerste wat me opviel aan dit boek is dat de schrijfstijl bij het verhaal past. Emma heeft steeds het gevoel dat er afstand is tussen haar en de wereld en dat ze er nooit helemaal bij hoort. De schrijfstijl sluit hierbij (bewust of onbewust) aan.  Het verhaal is in de derde persoon geschreven in korte, beschouwende zinnen. Het lijkt daarom ook voor de lezer net alsof Emma alles op een afstandje bekijkt.

Voor Emma is het heel belangrijk dat gebeurtenissen, gedragingen en gevoelens betekenis hebben. Dat zie je terug in haar verhaal. Ze geeft namelijk voor alles wat er gebeurt een reden. Ze legt steeds uit waarom ze iets voelt, denkt of doet. Een groot voordeel hiervan is dat de lezer haar hierdoor beter gaat begrijpen. Het analytische van Emma’s beschouwingen brengt haar in dit geval dichter bij de lezer, omdat deze nu ziet wat er achter Emma’s gedrag schuil gaat.

Een groot probleem waar Emma tegenaan loopt is het onbegrip dat in onze samenleving bestaat tegenover problemen van psychische aard. Overal leest Emma verhalen over vooroordelen over autisme en andere stoornissen. Ook is de overheid druk bezig het recht op psychische zorg te beperken. Dit roept bij Emma de vraag op in hoeverre zij zichzelf mag zijn. Ze vraagt zich af of ze andere mensen wel mag opzadelen met haar problemen en of van andere mensen mag verwachten dat ze het accepteren als zij openlijk anders is. Hoe vanzelfsprekend het ook lijkt dat iedereen zichzelf mag zijn, in de praktijk blijkt dit toch vaak moeilijker dan gedacht. 

Dit boek geeft erg goed weer hoe de gedachtenwereld van iemand met een autistische stoornis eruit ziet.  Ook zie je dat iemand met autisme soms tegen de meest onverwachte problemen aanloopt. Omdat alles wat er gebeurt door Emma uitgebreid geanalyseerd wordt is het verhaal voor de lezer ook heel begrijpelijk. Dit boek is uitstekend geschikt om mensen te laten beseffen wat autisme echt betekent en eventuele vooroordelen te ontkrachten. Het biedt ook een goede les over anders zijn in het algemeen. Eigenlijk is dit dus een aanrader voor iedereen.

Boekinformatie
Titel: Sprakeloos
Auteur: Herma de Beer
Uitgever: Uitgeverij de Brouwerij
ISBN: 9789078905783
Verkoopprijs:  € 17,50
Voor meer info en bestellen zie: http://www.brainbooks.nl/sprakeloos

Het verhaal

Charlie Wong is de dochter van een arme noedelmaker en een talentvolle prima ballerina.  Wanneer haar moeder overlijdt, moet ze gaan werken om te helpen het gezin te onderhouden. Ze werkt lange dagen als bordenwasser bij een Chinees restaurant.

Op een gegeven moment krijgt ze echter een betere baan bij een dansstudio. Uiteindelijk blijkt dat ze zelf ook danstalent heeft en krijgt ze de kans om zelf danseres te worden. Dit deel van haar leven moet ze echter angstvallig verborgen houden voor haar vader. Die hecht namelijk heel erg aan traditionele Chinese normen en waarden en een leven als danseres zou in tegenspraak zijn met alles wat haar vader belangrijk vindt.

Dan wordt het zusje van Charlie ernstig ziek en is het nog maar de vraag of Charlie haar nieuwe carrière vol kan houden. Ze dreigt te moeten kiezen tussen haar eigen geluk en dat van haar familie.

Conclusie

In eerste instantie moest ik even wennen aan het feit dat Charlie uit een heel andere cultuur komt dan ikzelf.  Al snel blijkt echter dat de grootste problemen van Charlie niet zo heel veel verschillen van die van iedere jonge vrouw die volwassen aan het worden is. Zo moet ze bijvoorbeeld leren haar eigen keuzes te maken en moet ze vechten voor onafhankelijkheid.  Sommige aspecten van haar leven hebben uiteraard wel specifiek met de Chinese cultuur te maken. Die kanten van haar leven worden echter zo duidelijk uitgelegd dat je je ook als niet Chinese lezer daarin kunt inleven.  Ik leerde zelfs veel dingen die ik nog niet wist, wat het alleen maar interessanter maakte.

Ondanks dat Charlie zich afzet tegen de strenge tradionele cultuur waar haar vader aan hecht, blijft ze daarin wel respectvol. Ze schopt niet zomaar overal tegenaan, maar maakt een weloverwogen keuze over wat voor haar belangrijk is en waar ze in wil geloven. Dat vond ik heel fijn.

De scenes in de dansschool geven een mooi kijkje in het leven van professionele dansers. Zowel de ups als de downs worden helder omschreven. Het is ook mooi om te zien hoe Charlies zelfvertrouwen en persoonlijkheid zich ontwikkelen door het dansen.

Wat ik wel jammer vind is dat het einde van het boek wat te snel ging voor mijn gevoel. Het hele boek lang worden de verhaallijnen een een prettig tempo opgebouwd en ontwikkeld en dan worden ze allemaal in slechts een paar bladzijden afgerond. Daardoor gingen sommige dingen zo snel, dat ze bijna ongeloofwaardig werden. Het einde past prima bij het verhaal, maar sommige ontwikkelingen gingen in een wel heel snel tempo.

Dit is een boek met een veelzijdig hoofdpersonage en ook een zeer veelzijdige verhaallijn.  Charlie lijkt echt te leven, vooral ook omdat ze wel heel verstandig en aardig, maar niet perfect is. Ze is vaak onhandig en maakt fouten, maar geeft dit zelf wel toe. Het boek zelf bevat een aantal zeer uiteenlopende verhaallijnen, die toch één geheel vormen. Er wordt duidelijk uitgelegd tegen welke dingen iemand met Chinese wortels tegenaan loopt als ze opgroeit in een Westers land. Tegelijkertijd loopt Charlie ook tegen dingen aan waar iedere jongvolwassene tegenaan loopt en leert ze (samen met de lezer) de wereld van professionele dansers kennen.

Deze dingen, in combinatie met de makkelijk leesbare schrijfstijl, maken dit een fijn boek om te lezen.

Met dank aan uitgeverij Boekerij voor het recensie-exemplaar.

Boekinformatie
Titel: Dans met mij
Auteur: Jean Kwok
Uitgever: Uitgeverij Boekerij
ISBN: 9789022570753
Verkoopprijs:  € 19,95, ebook €12,99 
Voor meer info en bestellen zie: Website Boekerij

Het verhaal

De negendertigjarige Bartholomew Neil heeft altijd bij zijn moeder gewoond en heeft nooit vrienden gemaakt. Wanneer zijn moeder overlijdt, heeft hij geen idee wat hij in zijn leven aanmoet. Hij besluit brieven te gaan schrijven aan Richard Gere, die het idool van zijn moeder was. Deze brieven helpen hem om alles weer op een rijtje te zetten en af en toe heeft hij zelfs het idee dat hij daadwerkelijk steun ontvangt van Richard Gere.

Als Bartholomew een aantal bijzondere en opvallende personen ontmoet, raakt hij verzeild in een road-trip naar Canada. Dit is het begin van een ander leven dan hij tot nu toe gewend was.

Conclusie

Het boek begint niet bijzonder sterk. Het sleept zich een beetje voort en er komt absoluut niets uit Bartholomews handen. Het loont echter de moeite om door te lezen. Zodra de personages pastoor McNamee, Max en het bibliotheekmeisje opduiken in het verhaal wordt het echter meteen een veel beter verhaal. Dit verhaal moet het vooral hebben van de interacties tussen de verschillende hoofdpersonen. Ik vind dat in ieder geval het interessantste onderdeel van het verhaal.

De personages in het verhaal vind ik heel sterk. Ze hebben een uitgesproken persoonlijkheid en vooral Bartholomew zelf maakt een enorme ontwikkeling door. Waar zijn brieven beginnen als een wanhopige schreeuw om hulp, worden ze later een soort brieven aan zichzelf waar hij veel kracht uit put. Je dat hij langzaam maar zeker op eigen benen gaat staan.

Max brengt veel opschudding in het verhaal, niet alleen door zijn wat vreemde ideeën, maar ook door zijn veelvuldig gebruik van schuttingtaal. Ik vond dit niet vervelend om het vloeken en schelden zelf, maar wel omdat sommige zinnen wel drie keer onderbroken werden door een scheldwoord. Dat las niet zo prettig en was iets te veel van het goede.

Een sterk onderdeel van het verhaal vind ik dat de hoofdpersonen allemaal een beetje vreemd zijn. Ze staan enigszins buiten de maatschappij en proberen hun plaats in de wereld te vinden. Ze zijn echter niet bereid om hun eigen persoonlijkheid op te geven en moeten dus een balans vinden tussen erbij horen en zichzelf blijven.

Er zit ook een andere boodschap in het verhaal, namelijk dat geluk en ongeluk niet zonder elkaar kunnen bestaan. Als je geluk hebt, moet je daar op het moment zelf zoveel mogelijk van genieten. Op het moment dat je geen geluk hebt, moet je er aan denken dat jouw ongeluk op dat moment waarschijnlijk het geluk van een ander mogelijk maakt. En op een gegeven moment zal het geluk altijd weer jouw kant opkomen. Ik weet niet zeker of ik in deze gedachte geloof, maar hij klinkt in ieder geval erg positief.

Ik vind dit een bijzonder boek. De hoofdpersonen en de interacties tussen hen zijn goed uitgewerkt. Het boek biedt ook een bijzonder positieve boodschap. Het einde is goed uitgewerkt en laat de lezer tevreden achter. Al met al een boek dat na het enigszins moeizame begin toch fijn is om te lezen.

Ik heb dit boek gelezen voor de Xander Leesclub.

Boekinformatie
Titel: Het geluk, hier en nu
Auteur: Matthew Quick
Uitgever: Xander Uitgevers
ISBN: 9789401602006
Verkoopprijs:  € 17,95
Voor meer informatie en bestellen zie: http://www.xanderuitgevers.nl/het-geluk-hier-en-nu-matthew-quick/

Martin Gijzemijter heeft dit boek in eerste instantie geschreven voor zijn vader. Deze had toen zijn vrouw in 2004 overleed veel moeite dit verlies te verwerken. Martin wilde zijn moeder in een verhaal nog eenmaal tot leven laten komen en beschrijven hoe het afscheid eigenlijk had moeten gaan. Hij geeft zijn vader de kans om nog eenmaal met zijn vrouw een bijzonder avontuur te beleven. Later heeft hij besloten het boek ook voor een groter publiek uit te brengen.

Het verhaal

Na de dood van zijn vrouw Mary weet John niet goed hoe hij verder moet met zijn leven. Hij blijft hangen in zijn verdriet, komt nauwelijks meer buiten, eet en drinkt nauwelijks en voert de hele dag denkbeeldige gesprekken met Mary.

Dan staat opeens de mysterieuze Tucker voor de deur en deze zet het leven van John totaal op zijn kop. Ineens komt Mary weer terug in John’s leven. Ze blijkt echter flink in de problemen te zitten en John moet flink zijn best doen om Mary hieruit te helpen. Hierdoor raken ze beiden verzeild in een bijzonder avontuur.

Conclusie

Dit is een erg mooi verhaal over een bijzondere liefde en een bijzonder afscheid. Het zal waarschijnlijk ook hoop geven aan mensen die zelf iemand verloren hebben. Het verhaal laat duidelijk zien hoe mooi liefde kan zijn en dat het leven de moeite waard is, ook al gebeuren er soms verdrietige dingen.

Je ziet John groeien in de loop van het verhaal. Langzaamaan begint hij te beseffen dat herinneringen niet alleen pijn oproepen, maar ook heel mooi en troostend kunnen zijn. Hij begint te zien dat er naast zijn verdriet ook veel mooie dingen in zijn leven zijn en dat hijzelf ook heel waardevol is. Dat proces is heel goed beschreven. De gedachtengang van John verandert op een gegeven moment en hij gaat anders tegen dingen aankijken. Als lezer volg je die gedachtengang heel goed en je kunt er veel dingen van leren.

Omdat het verhaal aangeeft hoe een afscheid zou moeten zijn en niet hoe het daadwerkelijk gegaan is, was het nodig om een licht magisch tintje te geven aan het verhaal.  Het verhaal wordt daar echter niet ongeloofwaardig van, ook al zouden bepaalde dingen nooit echt kunnen gebeuren. John leert op deze manier juist heel mooie dingen over Mary en zichzelf.

Ondanks dat John en Mary soms tegen de mindere kanten van zichzelf en elkaar aanlopen is de liefde tussen hen continu voelbaar. De schrijver beschrijft vaak kleine dingen en samen vormen die een heel mooi en vooral ook heel invoelbaar geheel.

Ik vind dit een mooi, liefdevol en zeer hoopgevend boek. Het zal veel mensen aanspreken en mogelijk zelfs helpen. Ik ben blij dat de schrijver uiteindelijk toch heeft besloten dit boek ook met andere mensen dan zijn vader te delen.

Boekinformatie
Titel: Dansen met herinneringen
Auteur: Martin Gijzemijter
Uitgever: F.C. Klap
ISBN: 9789085673972
Verkoopprijs:  € 12,95
Voor meer informatie en bestellen zie: www.dansenmetherinneringen.nl

Het verhaal

Aurora en Victor waren geliefden, maar raakten elkaar op een gegeven moment kwijt. Daarna heeft Aurora naam gemaakt als actrice. Vijftig jaar later keert ze terug naar haar geboortegrond en loopt daar Victor weer tegen het lijf. Er blijkt nog steeds aantrekkingskracht tussen hen te zijn. Hun hervonden liefde ondervindt echter de nodige tegenslagen. Het verleden kan niet vergeten worden en Aurora heeft een geheim. De vraag is of hun liefde sterk genoeg is om dit te overwinnen.

Conclusie

Wat me meteen opviel aan dit boek is de bijzondere schrijfstijl. Die bevat mooie, kunstzinnige zinssneden maar blijft toch vloeiend. In de meeste boeken met een meer poëtische schrijfstijl is dit niet zo.  Dan staat een verhaal vol prachtige zinnen, maar is het daardoor wel moeilijker leesbaar. In dit boek zijn de zinnen zowel mooi geformuleerd als makkelijk leesbaar. De schrijfstijl helpt je echt om mee te leven met het verhaal.

Het conflict wordt in dit boek niet geschuwd. Het zou makkelijk geweest zijn om de twee geliefden huilend in elkaars armen te laten vallen en meteen ontzettend gelukkig te laten zijn. Maar in het echt gaat dit meestal niet zo als je elkaar na vijftig jaar weer tegenkomt. Er is een verleden om rekening mee te houden en diverse gevoelens die zich in die tijd hebben ontwikkeld kunnen de liefde in de weg zitten. Dat wordt in dit verhaal dan ook mooi verwoord.

Dit is eigenlijk het verhaal van Aurora maar Victor heeft wel zijn eigen gezichtspunt. Doordat de lezer daardoor de motieven van Victor beter begrijpt dan Aurora in eerste instantie doet, komt er extra spanning in de dialogen tussen Aurora en Victor. Die zijn sowieso al erg geloofwaardig. Ik kon me vaak zomaar voorstellen dat ik naast de twee geliefden zat en meeluisterde met hun gesprekken. Als één van de twee een venijnige opmerking maakte zat ik me vaak echt af te vragen hoe het gesprek af zou lopen.

Naast de verhalen van Aurora en Victor is er ook nog een verhaallijn over het verleden van Aurora dat op een gegeven moment een andere betekenis voor haar krijgt. Ze moet erg haar best doen om zich aan de negatieve invloed van haar jeugd en de normen die haar werden opgelegd te ontworstelen. Het is mooi om te zien hoeveel meer er voor Aurora mogelijk wordt als ze gebeurtenissen uit haar jeugd eindelijk een plek weet te geven.

Ik vind dit een prettig leesbaar en vooral ook meeslepend verhaal. De verbondenheid tussen de hoofdpersonen blijft voelbaar, ook als er onenigheid tussen hen beiden is. Het enigszins verrassende einde geeft ondanks alles toch hoop. Mooi gedaan.

Met dank aan uitgeverij de Brouwerij voor het recensie-exemplaar. 

Boekinformatie
Titel: Aurora
Auteur: Cynthia Stijger Aramburu
Uitgever: Uitgeverij de Brouwerij
ISBN: 9789078905752
Verkoopprijs:  € 18,95
Voor meer informatie en bestellen zie: http://www.uitgeverijdebrouwerij.nl/aurora/

De geheime kamer is deel 1 in een trilogie. Het is geschreven door Gabriella Håkansson, die alom wordt geprezen om haar originaliteit.

Het verhaal

Aan het begin van de 19e eeuw erft de vierjarige William Aldermann een enorm herenhuis dat vol staat met antiquiteiten. Zijn vader heeft dit huis laten bouwen in de stijl van de klassieke oudheid. Hij was een belangrijk lid van de Dilletanti, een groep vrije denkers die streeft naar verlichting.

Ergens in het enorme herenhuis moet zich een geheime kamer bevinden, waar de vader van William een belangrijk document opgeborgen zou hebben. Dat document is erg belangrijk voor de Dilettanti. William en zijn leraar gaan zodra de jongen de vroege puberteit bereikt  op reis om meer informatie te krijgen over de ligging van de geheime kamer. Onverwachts kruist het pad van William uiteindelijk dat van Napoleon Bonaparte. Hierdoor raakt de jonge Aldermann in verwarring en begint te twijfelen aan de ideeën van zijn vader. Nu zal hij voor zichzelf moeten leren denken.

Conclusie

Gabriella Håkansson heeft veel moeite gestoken in het scheppen van de juiste sfeer voor het verhaal. Het taalgebruik is enigszins aangepast aan dat van de mensen uit het begin van de 19e eeuw. Dit maakt het verhaal geloofwaardig, maar ook wat lastig leesbaar. Aangezien het boek meer dan 800 pagina’s bevat wordt dit op een gegeven moment wat vermoeiend voor de lezer.

Voor het scheppen van de sfeer gebruikt de schrijfster erg veel uitgebreide beschrijvingen. Sommige mensen zullen dit prettig vinden en juist hierdoor meegezogen worden in het verhaal. Andere mensen zullen het vervelend vinden dat er hierdoor geen vaart zit in het verhaal en zich bij tijd en wijle misschien zelfs gaan vervelen. Ik neig zelf behoorlijk naar dat laatste.

Het verhaal is zeker niet slecht, maar het werd voor mijn gevoel in een te laag tempo verteld. Dat is voor even niet zo erg, maar omdat het zo’n dik boek betreft, duurde het mij echt te lang. Ook zat er niet altijd een duidelijke lijn in het verhaal. Soms had ik het idee dat het verhaal nogal van de hak op de tak sprong.

De kindertijd van William heeft mijns inziens ook een te grote rol in het verhaal. De jongen is erg intelligent, misschien zelfs hoogegaafd. Hoewel hij daarom op jonge leeftijd al interessante gedachten heeft, vind ik zijn personage toch pas echt karakter krijgen als hij al wat ouder is. Het duurt een hele tijd voor het in dit boek zover is.

Josias Gebhardt is wel een goede toevoeging aan het verhaal. Hij brengt het vuur van de Dilettanti terug en daagt William uit om uit zijn beschermde wereldje te stappen.

Dit is een boek waar de meningen waarschijnlijk over verdeeld zullen zijn. Sommigen zullen het erg mooi vinden, anderen zullen het erg langdradig vinden. Het einde maakt wel nieuwsgierig naar de volgende delen. Zelf ben ik er echter nog niet zeker van of ik deel 2 zal oppakken.

Ik heb dit boek gelezen voor de Xander Leesclub. 

Boekinformatie
Titel: De geheime kamer
Auteur: Gabriella Håkansson
Uitgever: Xander
ISBN: 9789401601276
Verkoopprijs:  € 25,00
Voor meer informatie zie: http://www.xanderuitgevers.nl/de-geheime-kamer-gabriella-hakansson/