Het verhaal
 
Het verhaal speelt zich af in 1414. Op de vooravond van haar huwelijk wordt Marie valselijk beschuldigd van ontucht. Tijdens een kort schijnproces wordt ze veroordeeld tot zweepslagen en wordt ze uit de stad Konstanz verbannen. Even later wordt ze meer dood dan levend langs de kant van de weg aangetroffen door de rondreizende hoer Hiltrud. Deze neemt Marie onder haar hoede. Als Marie’s wonden genezen zijn, besluit ze noodgedwongen zelf ook haar lichaam te verkopen. Ondertussen zint ze op wraak. Ze is vastbesloten de man die haar dit heeft aangedaan te gronde te richten. 

Conclusie
 
De schrijvers van dit boek (Iny Lorentz is een schrijversduo) nemen je mee op een emotionele reis. Marie krijgt zoveel ellende voor haar kiezen dat de gedachte aan wraak soms het enige is dat haar de moed geeft om verder te leven.  Haar angst en woede worden zo beeldend beschreven dat je als lezer als het ware meelift op deze gevoelens. Een klein nadeel is dat angst en woede ook bijna alles is wat Marie nog kan voelen. Dat kan gebeuren als je geobsedeerd bent door wraak, maar veel mensen zouden na het meemaken van de dingen die Marie overkomen, toch wel een wat uitgebreider scala aan emoties doorlopen. Marie laat zich op de cruciale momenten gelukkig niet helemáál meeslepen door haar woede, zodat ze nog in staat is een aantal uiterst geraffineerde acties uit te voeren.

Marie is vooral een heel echt personage. De dingen die ze doet zijn logisch en komen niet gekunsteld over. Marie is niet uitzonderlijk sterk of slim, maar redt zich uiteindelijk ondanks alle tegenslagen nog behoorlijk. Ze is nadrukkelijk geen grote held en dat vond ik eigenlijk wel fijn.

Het boek wordt aangeprezen als een historische roman. Strict genomen klopt het dat dit een historische roman is. De historische setting is echter ondergeschikt gemaakt aan het verhaal. De omgeving en de tijdgeest worden niet bijzonder gedetailleerd beschreven. Persoonlijk vond ik dat niet erg, omdat de rest van het verhaal wel heel goed is.

Ondanks dat ik bij de emotionele gedeeltes van het boek regelmatig moest slikken en ik soms letterlijk niet verder durfde te lezen uit angst voor nog meer ellende, vond ik het prettig om dit boek te lezen. Het is een zeer onderhoudend boek en ik ben wel erg benieuwd naar hoe het verder gaat met Marie in deel 2, de wraak van de wandelhoer.

Ik heb dit boek gewonnen via www.cravingpages.nl

Boekinformatie
Titel: De Wandelhoer
Auteur: Iny Lorentz
Uitgever: Xander
ISBN: 9789401600255
Verkoopprijs:  € 12,50
Voor meer informatie zie: http://www.xanderuitgevers.nl/de-wandelhoer/

Het verhaal

Mae Holland is dolgelukkig als haar een baan wordt aangeboden bij de Cirkel, het grootste internetbedrijf ter wereld. Dit bedrijf koppelt alle gegevens van social media, maar ook het online betalingsverkeer en informatie over aankopen van mensen aan elkaar. Iedereen heeft nu één online identiteit waarin alles wat maar mogelijk is zichtbaar is voor de Cirkel en andere bedrijven.

Al gauw begint de Cirkel eisen te stellen aan Mae en haar collega’s. Ze moeten verplicht een heel scala aan sociale netwerken bijhouden en het hebben van geheimen wordt wel heel sterk ontmoedigd. Mae wordt helemaal meegesleept in de dynamiek van de Cirkel, terwijl deze steeds verder gaat om informatie over medewerkers en gebruikers te verzamelen en te gebruiken.

Conclusie

Dave Eggers probeert duidelijk een punt te maken, namelijk dat de openheid op internet wel eens gevaarlijke vormen zou kunnen aannemen als we niet oppassen. Hij schetst een wereld waarin het hebben van geheimen als diefstal van kennis gezien wordt. Mensen die niet mee willen doen aan de nieuwe cultuur van openheid worden opgejaagd.

De Cirkel gebruikt drogredenen om mensen zover te krijgen om gegevens met hen te delen. Ze schetsen een beeld van een utopie. Ondanks dat je weet dat het drogredenen zijn kun je ook zien hoe overtuigend ze lijken als je er niet heel goed over nadenkt. Je kunt je zomaar voorstellen dat hele groepen mensen geloven in de zogenaamde argumenten van de Cirkel. Tel daar de enorme kracht van groepsdruk bij op en je ziet voor je hoe het scenario van Dave Eggers werkelijkheid zou kunnen worden.

Het is erg knap van de schrijver dat hij dit soort argumenten kan verzinnen en kan laten zien hoe overtuigend ze zijn, hoewel ze eigenlijk niet kloppen. Het doemscenario dat hier wordt geschetst is dan ook zo geloofwaardig dat je er een knoop van in je maag krijgt. Mae is een goed hoofdpersonage. Hoewel ze bepaald niet achterlijk is, wordt ze toch langzaam meegesleept in de “ideologie” van de Cirkel.

Het verhaal was wel iets te lang naar mijn smaak. De Cirkel blijft maar met ideeën op de proppen komen, de een nog vergaander dan de ander. Op een gegeven moment begrijp je als lezer het punt dat Eggers probeert te maken echter wel en worden al die opeenvolgende ideeën een beetje vervelend. Ook heeft het verhaal niet het spectaculaire einde dat je het hele boek lang verwacht. Het verhaal houdt gewoon op, meer niet. Dit gebeurt op een manier die 100 bladzijden eerder ook al had kunnen gebeuren. Dat vond ik wel echt een minpunt aan het verhaal.

Ondanks dat het verhaal aan het einde wat lijkt in te slapen, vond ik dit wel een goed boek. Het is fascinerend om te zien wat voor verstrekkende gevolgen het delen van informatie via social media kan hebben. Ook wordt goed verwoord hoe een gemeenschap van gezonde, redelijk intelligente mensen als lemmingen de afgrond in lopen als ze maar de juiste argumenten voorgeschoteld krijgen. Toch wel een aanrader dus.

Boekinformatie
Titel: De Cirkel
Auteur: Dave Eggers
Uitgever: Uitgeverij Lebowski
ISBN: 9789048818631
Verkoopprijs:  € 22,50
Voor meer informatie zie:http://www.lebowskipublishers.nl/boek/De-Cirkel-T2927.html

Het verhaal

De hoofdpersoon is een jonge student die woont in een oud huis in de Warmoesstraat. Het pand heet De Waitman en heeft een rijke geschiedenis. Door een ontmoeting met een vreemde vrouw en een wezen dat Uriël heet wordt een reeks gebeurtenissen in gang gezet die de werkelijkheid van de hoofdpersoon op zijn kop zetten. Ook raakt de geschiedenis van de Waitman opeens nauw met zijn lot verbonden. Of lijkt dit allemaal maar zo?

Conclusie

Dit is geen rechttoe rechtaan verhaal waarin oorzaak en gevolg meteen duidelijk zijn. De scheidslijn tussen droom en werkelijkheid, heden en verleden is in dit boek diffuus. Veel gebeurtenissen kun je op meerdere manieren interpreteren. Doordat de hoofdpersoon drugs gebruikt en mogelijk door een andere gebeurtenis een hersenbeschadiging heeft opgelopen kun je veel gebeurtenissen afdoen als hallucinaties en waandenkbeelden. Het is echter ook niet ondenkbaar dat hij echt een aantal spirituele ervaringen heeft opgedaan en als je gelooft dat er meer is tussen hemel en aarde kun je de gebeurtenissen zelfs als waarheid zien. Ieder kan hierin zijn eigen keuze maken.

Ook de tijd in het boek loopt niet lineair. De tijd slaat stukken over of keert zich zelfs helemaal om totdat de hoofdpersoon weer terugkeert naar zijn verleden. Zowel de tijd als de werkelijkheid kunnen gemanipuleerd worden in dit boek.

Als je van een concreet verhaal houdt waarin alle gebeurtenissen logisch verlopen is dit geen boek voor jou. Als je van mysterie, mystiek en een fikse intellectuele uitdaging houdt is dit zeker wel een boek voor jou. Je beeld van de werkelijkheid zal flink uitgedaagd worden en je wordt ook uitgedaagd een eigen interpretatie te geven aan zelfs de kleinste gebeurtenissen. Het verhaal zit vol lagen en symboliek. Eigenlijk zou je dit boek meer dan eens moeten lezen om alles te bevatten.

Hoewel dit boek duidelijk in proza is geschreven doet het me toch ergens denken aan poëzie. Dit komt doordat het verhaal geen gangbaar begin, midden en eind heeft en het denken van de hoofdpersoon veel associaties bevat. De woorden van het verhaal lijken net langs de werkelijkheid heen te glijden. Vooral in de Incubus hoofdstukken in deel 1 van het boek merkte ik dat. De schrijver heeft overigens ook al veel poëzie geschreven.

Dit is een bijzonder verhaal dat behoorlijk afwijkt van de standaard. Je kunt het niet zomaar weglezen. Het is vrijwel onmogelijk dit boek te lezen zonder bij bepaalde passages nog eens extra na te denken. Het boek zal niet bij ieders smaak passen, maar als je het niet erg vindt om af en toe flink in verwarring te worden gebracht en je niet al te sceptisch staat tegenover spiritualiteit, zou ik het toch eens proberen.

Boekinformatie
Titel: In de Waitman
Auteur: Roelof Broekman
Uitgever: Uitgeverij de Brouwerij
ISBN: 9789078905714
Verkoopprijs:  € 19,95
Voor meer informatie en bestellen zie: http://www.uitgeverijdebrouwerij.nl/in-de-waitman/

Het verhaal

Odette, Clarice en Barbara Jean zijn drie vriendinnen die samen opgroeien in de jaren zestig in een klein stadje in het Zuiden van de VS. Ze ontmoeten elkaar zo vaak ze kunnen in Earls All-You-Can- Eat. Het leven is voor geen van hen makkelijk, maar de stoere Odette sleept de drie meiden overal doorheen. Veertig jaar later, als Odette zelf weer voor een heftige strijd komt te staan, kijkt ze terug op haar leven en haar vriendschap met Clarice en Barbara Jean.

Conclusie

Hoewel het verhaal genoeg moeilijke momenten kent, blijft de toon optimistisch en bij vlagen humoristisch.  Odette is een stoere vrouw die niet snel teneergeslagen raakt. Daarom krijg je echt een positief gevoel bij dit verhaal.

De hoofdpersonen zijn heel goed uitgewerkt en hebben ook echt een eigen karakter. Het is fijn dat je hen zowel in hun jongere jaren als op oudere leeftijd leert kennen. Het zijn stuk voor stuk geweldige vrouwen, die op hun eigen wijze met hun problemen omgaan en daarin ook een groei doormaken.

De drie vriendinnen zijn gekleurd en leven in een tijd waarin rassendiscriminatie aan de orde van de dag is.  Meestal krijgen zij hier slechts zijdelings mee te maken, alleen Barbara Jean wordt hier rechtstreeks door geraakt. Toch is het interessant om te lezen wat voor problemen openlijke rassendiscriminatie nog tot ver in de vorige eeuw voor sommige mensen veroorzaakten. Uiteraard zullen er nog steeds vele mensen zijn die door al dan niet openlijke discriminatie beperkt worden.

De stukken die uit het oogpunt van Odette zijn geschreven zijn overigens in de eerste persoon enkelvoud (ik-vorm) geschreven. De stukken die over de andere dames gaat zijn echter in de derde persoon geschreven. Hoewel dit verhaaltechnisch waarschijnlijk juist is, had ik zelf liever gezien dat er drie point of views in ik-vorm waren geweest. Ik raakte af en toe wat verward door de wisseling in schrijfstijl.

Ook de Nederlandse titel vind ik niet zo goed gekozen. Ten eerste wordt datgene dat Odette niet vertelde al aan het begin van het boek bekend en ten tweede is dat zeker niet het enige waar het boek om draait. Het vormt slechts de aanzet tot het verhaal.

Het boek eindigt optimistisch en dat past ook bij de levensinstelling van de drie vrouwen. Dat hiervoor een aantal vrij grote toevalligheden nodig waren vond ik niet zo erg.

Ik vond dit een fijn boek om te lezen en werd geïnspireerd door de manier waarop de hoofdpersonen op bepaalde situaties reageerden. Ik hoop dat andere lezers dit ook zullen vinden.

Boekinformatie
Titel: Wat Odette niet vertelde (maar James allang wist)
Auteur: Edward Kelsey Moore
Uitgever: De Fontein
ISBN: 9789032513481
Verkoopprijs:  € 18,95
Voor meer informatie en bestellen zie: http://www.uitgeverijdefontein.nl/romansenspanning/boek/wat-odette-niet-vertelde-maar-james-allang-wist/

Het verhaal

Als beeldend kunstenaar Odiel na haar broer en haar moeder ook nog haar vader verliest, ziet ze het leven totaal niet meer zitten. Ze heeft geen idee meer hoe ze invulling moet geven aan haar leven. Dan besluit ze te vertrekken naar een afgelegen Schots eiland, genaamd Hoy. Ze hoopt daar haar op hol geslagen gedachten weer te kunnen ordenen en de stilte in zichzelf te hervinden.

Als ze op het eiland is hoort ze een verhaal over Alea, een meisje dat jarenlang door haar moeder opgesloten zou zijn. Alleen gelooft geen van de eilandbewoners nog daadwerkelijk in het bestaan van Alea. Het meisje zou alleen in haar moeders hoofd bestaan. Bang geworden door een eerdere gebeurtenis in haar leven, besluit Odiel op zoek te gaan naar Alea om te zien of ze hulp nodig heeft. Het kan echter zo maar zijn dat ze meer vindt dan naar waar ze op zoek was.

Conclusie

Dit is een boek met vele lagen en veel symboliek. Odiel zoekt in eerste instantie alleen stilte maar wordt gedurende het verhaal geprikkeld om op zoek te gaan naar nog veel meer dingen. Zo vindt ze onder andere ook acceptatie, vriendschap en haar eigen spiritualiteit. Qua symboliek is er een schaap dat Odiel weer het gevoel geeft nodig te zijn op de wereld en zijn er ook dingen als een gebroken spiegel en een kopje met een barst die een heel eigen verhaal te vertellen hebben. Veel dingen kunnen door de lezer op zijn of haar eigen wijze worden geïnterpreteerd.

De eerder genoemde spiritualiteit neemt een belangrijke plaats in het boek in. Twee bijzondere mensen in het boek dagen Odiel uit om over dit thema na te denken. Ondanks Odiels aanvankelijke verzet (“daar heb je weer zo’n Boeddhist”), helpen bepaalde spirituele concepten haar uiteindelijk toch het leven te accepteren en haar extreme angst voor de dood kwijt te raken. Een mooi gegeven voor mensen die hiervoor openstaan. Een eerste kennismaking met deze concepten vond voor Odiel overigens al plaats via een muzieknummer dat ze erg mooi vond. De twee vrienden helpen haar slechts haar eigen gedachten verder uit te werken.

Ook voor minder spiritueel ingestelde mensen heeft dit boek veel te bieden. Zo is er de vriendschap met de bijzondere Dylan en de zoektocht naar Alea, die iets heel anders oplevert dan Odiel ooit had kunnen bedenken.

De schrijfstijl is vlot. De woordkeus zorgt af en toe voor een positieve verrassing. Soms verwacht je een bepaalde omschrijving niet, maar blijkt deze wonderwel te passen in het verhaal.

Ik vind dit een bijzonder boek met verrassende thema’s. De verschillende lagen van het verhaal passen mooi in elkaar. Het boek zal dan ook waarschijnlijk veel mensen aanspreken.
Met dank aan uitgeverij de Brouwerij voor het recensie-exemplaar

Boekinformatie
Titel: Alea
Auteur: Ria Schopman
Uitgever: Uitgeverij de Brouwerij
ISBN: 9789078905721
Verkoopprijs:  € 18,95
Voor meer informatie en bestellen zie: http://www.uitgeverijdebrouwerij.nl/alea/

Het verhaal

In dit boek wordt een amateur musicalgezelschap gevolgd dat de musical “Pippin” wil opvoeren. Een deel van de hoofdrol gaat naar de decorbouwer van de groep, die nu ook wel eens een rol wil spelen. Helaas pakt dit niet bepaald uit zoals de bedoeling was. Als de regisseur dan ook nog eens besluit een gewaagd nieuw einde voor het stuk te schrijven is het drama compleet.

Conclusie

Ondanks dat het boek niet erg dik is, is het de schrijver toch gelukt om meerdere lagen in het verhaal te verwerken. Zo hebben we het groepsproces tijdens de repetities dat vol jaloezie en steken onder water zit. Daarnaast volgen we de gedachtengang van de regisseur over de bedoeling van het stuk en de psyche van de hoofdpersoon. En via de gedachten van de regisseur komen we ook nog het nodige te weten over de psyche van de hoofdrolspeler (niet te verwarren met de hoofdpersoon in het stuk) en over die van de regisseur zelf. Deze verhaallijnen lopen ook nog naadloos in elkaar over.

In de proloog schemert het dramatische einde van het boek al flink door. Dat kun je vervelend vinden, maar het zorgt wel dat je het hele boek lang een onderhuidse spanning voelt. Er hangt een sfeer van naderend onheil over het verhaal. Dat maakt het verhaal erg bijzonder en constant vraag je je af of je nu op het verkeerde been gezet wordt of niet. Uiteindelijk zet het slot van het boek toch nog een aantal gebeurtenissen uit het begin van een verhaal in een ander perspectief.

Er wordt in het boek vrij veel gebruik gemaakt van dialogen. Daardoor kun je de totstandkoming van het toneelstuk en de hindernissen waar de hoofdpersonen tegenaan lopen goed volgen.

Het boek is geschreven vanuit het standpunt van de regisseur. De regisseur voert naast de dialogen met de spelers van de musical ook dialogen met zijn vrouw thuis. Daardoor ontstaan er een tweede standpunt, waardoor het verhaal soms van een andere kant belicht kan worden. Ik vind dit wel een originele aanpak.

Het verhaal is dus kort (iets minder dan 180 pagina’s), maar bijzonder krachtig. Dit heeft de schrijver goed gedaan.

Met dank aan Uitgeverij de Brouwerij voor het opsturen van het recensie-exemplaar.

“Pippin” is een bestaand stuk, geschreven door Stephen Schwartz en Roger O. Hirson. 

Boekinformatie
Titel: Wie vleugels heeft
Auteur: Gerrit Hoogstraaten
Uitgever: Uitgeverij de Brouwerij
ISBN:  9789078905738
Verkoopprijs:  € 18,95
Voor meer informatie en bestellen zie: http://www.uitgeverijdebrouwerij.nl/wie-vleugels-heeft/