Toen ik zag dat uitgeverij Meulenhoff het nieuwe boek van Nobelprijswinnaar Mario Vargas Llosa ging uitbrengen, werd ik meteen nieuwsgierig. Ook de flaptekst sprak me erg aan. Gelukkig mocht ik dit boek recenseren, waarvoor ik de uitgeverij graag wil bedanken.

Het verhaal

Enrique Cárdenas, een rijke zakenman, wordt door de befaamde redacteur van een boulevardblad ­af­geperst. Als hij diens eisen niet inwilligt worden er foto’s gepubliceerd van Cárdenas die zich tijdens een orgie verlustigt aan prostituees en drugs. Dit schandaal zou zijn ondergang betekenen.

Cárdenas’ situatie wordt nog nijpender als hij wordt beschuldigd van een moord die gepleegd werd in Cinco Esquinas, een van de armste wijken van Lima. In heel Peru is er slechts een vrouw die de echte dader kan vinden: een cynische journaliste met twijfelachtige moraal, die haar carrière heeft gewijd aan het verwoesten van de reputaties van de tegenstanders van Fujimori’s regering. Nu krijgt ze de kans om haar vak eer aan te doen door de waarheid aan het licht te brengen.

Deze nieuwe, spannende roman van Mario Vargas Llosa schildert een levendig portret van de Peruviaanse samenleving tijdens de jaren van de Fujimori-dictatuur en schetst een ontluisterend beeld van de dubbele moraal van de journalistiek. Verluchtigd met een vleugje humor en erotiek leest Voor uw liefde als een ware pageturner.

Conclusie

Vanaf de eerste bladzijde was ik fan van de schrijfstijl van Mario Vargas Llosa. Hij maakt erg mooie zinnen en omschrijft dingen heel duidelijk, maar het blijft wel vlot leesbaar. Dit in combinatie met de gewaagde onderwerpkeuze van het boek, maakte het verhaal heel interessant voor mij.

De schrijver schetst een duidelijk beeld van het leven in Peru tijdens de regeerperiode van Fujimori en dan voornamelijk in de hoofdstad Lima. Het leven van de hoofdpersonen wordt beïnvloed door geweld, aanslagen en een corrupte en hard optredende regering. De schrijver is misschien niet helemaal objectief (hij was een politiek tegenstander van Fujimori), maar in grote lijnen zal hij zeker een waarheidsgetrouw beeld hebben neergezet.

De worsteling van de journaliste van het roddelblad onthullingen, die La Retaquita wordt genoemd, is bijna hartverscheurend. Ze is een harde vrouw met een twijfelachtige moraal, maar wordt toch zo neergezet dat je sympathie voor haar krijgt. Ze krijgt te maken met een potentieel dodelijk dilemma en dat vind ik erg goed omschreven.

Ook de andere personages vond ik erg mooi neergezet. De schrijver gebruikt ze vooral om een bepaalde functie in het verhaal te vervullen en daarom gaat hij niet altijd even diep op hun karakters in. Wat ik als lezer wel te horen kreeg, vond ik echter heel bijzonder.

Er is wel één verhaallijn die ik persoonlijk minder geslaagd vond. Dit is een seksueel getinte verhaallijn die een tikje dubieus is qua seksuele moraal. Deze verhaallijn vond ik niet mooi aansluiten op de andere verhaallijnen en hij eindigde ook niet helemaal zoals ik zou willen. De schrijver zelf lijkt deze verhaallijn belangrijk te vinden, want hij begint en eindigt het boek ermee, maar ik weet niet helemaal zeker wat hij ermee wilde bereiken.

Over het algemeen vond ik dit een heel geslaagd boek. Ik werd verrast door de mooie schrijfstijl en de situatieschetsen in het boek vond ik prachtig. Eén verhaallijn trok me minder, maar de andere verhaallijnen maakten dit zeker goed. Ik ben blij dat ik dit boek mocht lezen.

Boekinformatie
Titel: Voor uw liefde
Auteur: Mario Vargas Llosa
Uitgever: Meulenhoff
ISBN:    9789029092050
Verkoopprijs: € 19,99 e- book € 12,99

Het verhaal

Drie kinderen groeien op als broers en zus in een Amsterdamse woongroep. Als ze eenmaal volwassen zijn, blijven hun levens diep met elkaar verbonden. Een van de ouders, de excentrieke kunstenares Julia, raakt geïnspireerd door de mythe van Isis en Osiris.

Zij gaat tot het uiterste om een succes te maken van haar expositie over deze Egyptische god en zijn zus, die tevens zijn geliefde is.

Alles loopt volgens plan, tot de hitte van de zon voor kortsluiting zorgt in het dorp van de draaiende daken, waar inspiratie tot obsessie leidt in een even ontroerende als huiveringwekkende ontknoping.

Conclusie

Ik vind dit boek spannend en intellectueel uitdagend. Het boek bestaat uit de levensverhalen van zes hoofdpersonen, drie uit een oudere generatie en drie uit een jongere generatie. Ieder personage heeft een uiterst interessant verhaal te vertellen, dat ook weer aansluit bij de verhalen van de andere personen. De verhalen eindigen allemaal open, met een aantal belangrijke vragen waar je als lezer zelf het antwoord op zal moeten vinden. Met een beetje moeite is het echter niet onmogelijk de ontbrekende delen in te vullen. De eerste keer werd ik overrompeld door de manier waarop de delen van het verhaal worden afgesloten, later werd ik geprikkeld om de uitdaging aan te gaan en zelf een antwoord te zoeken.

Liefde speelt een belangrijke rol in het verhaal. Sommige personages krijgen te weinig liefde, sommige te veel en soms hebben de verkeerde personen elkaar lief. Ook neemt één persoon wel heel drastische maatregelen uit naam van de liefde.

Een belangrijk deel van het verhaal wordt verteld vanuit een personage dat buiten het verhaal staat.  Het verhaal van dit personage speelt zich af buiten de hoofdstukken om en heeft ook een apart lettertype. Ik had het gevoel dat niet alleen de schrijver dit personage buiten de hoofdstukken plaatst, maar dat de andere personages deze persoon ook bewust of onbewust buiten het verhaal proberen te houden. Dit blijkt echter onmogelijk.

De spanning in het verhaal zit erin dat de hoofdpersonen niet voor het geluk geboren lijken. Wanneer iets goed gaat,  zit je als lezer al meteen te wachten tot het weer mis gaat. En ondanks dat de personages samen een commune vormen, zijn ze allemaal op hun eigen manier niet bepaald geschikt om als onderdeel van een groep te functioneren. Het nogal drastische plan van een van de personages, dat later voor een dramatisch en spetterend einde zorgt, levert ook de nodige spanning op. Het wordt steeds duidelijker wat het plan is, maar de vraag is of degene die het plan bedacht, echt zo ver zal gaan om het uit te voeren.

De titel van dit boek vind ik erg goed. Ik wist niet wat het betekende en werd dus al snel nieuwsgierig naar wat ermee bedoeld werd. De titel vat ook vrij goed samen wat er allemaal mis gaat in de levens van de hoofdpersonen.

Ik ben zeer onder de indruk van dit verhaal en de manier waarop het is opgeschreven. Complimenten aan de schrijver.

Met dank aan uitgeverij de Brouwerij voor het recensie-exemplaar.

Boekinformatie

Titel: Stroomboog
Auteur: Gerrit Hoogstraaten
Uitgever: Uitgeverij de Brouwerij
ISBN:      9789078905882
Verkoopprijs: € 20,00

Enige tijd geleden kwam ik in contact met de kleine Vlaamse uitgeverij Beefcake publishing.  Zij zijn een alternatieve uitgeverij die op zoek gaat naar verhalen die verfrissend en anders dan normaal zijn. Ze geven nieuwe ideëen echt een kans. Bij het bekijken van de boeken die zij tot nu toe hebben uitgegeven, viel mij vooral het boek “al die tijd hield de berg zijn adem in” op. De bijzondere cover en de uitdagende flaptekst maakten mij nieuwsgierig. Gelukkig mocht ik dit boek recenseren. Ik wil de uitgever daarvoor bedanken. Hieronder mijn recensie.

Het verhaal

Kent u het verhaal van de ijsprinses van de Ampato in Peru? In de jaren negentig werd op de hoogste flanken van deze berg het lichaam van een jong meisje gevonden uit de Inca-periode. Het lichaam was volledig gaaf gebleven, dankzij de ijslaag die het daar al die eeuwen bedekt had. Er werden allerlei wetenschappelijke onderzoekingen gedaan. Een gynaecoloog suggereerde dat, aangezien haar baarmoeder intact was gebleven, men een eisprong zou kunnen provoceren bij haar. Moreel een zeer bedenkelijk initiatief, maar wat als…

John Joseph woont in Boston als adoptiekind van gegoede pleegouders. Tijdens zijn adolescentie vertoont hij ernstige psychische problemen. Een vriend van hem, Juanjo, kind van een Peruaanse vader die archeoloog is, probeert hem daar uit te krijgen. Als hij met zijn ouders naar Peru gaat, mag John Joseph mee.

In Zuid-Amerika belandt John Joseph in een wirwar van avonturen die zijn leven op z’n kop zetten. Hij dwaalt door het oerwoud, maakt op een onzachte manier kennis met het Lichtend Pad en stuit op een Inca-site waar hij een onomkeerbare transformatie doormaakt. Het enige wat hem nooit loslaat, is de schaduw van de ijsprinses die over de tijd en ruimte heerst.

Al die tijd hield de berg zijn adem in is een overrompelende roman over angst, vriendschap en liefde, een verhaal over de relatie tussen mens en natuur met als achtergrond de indrukwekkende landschappen van Peru.

Conclusie

Dit was voor mij een bijzonder verhaal. Niet alleen zijn de hoofdpersonen en wat zij meemaken erg interessant, ook wordt er op een natuurlijke manier allerlei informatie over Peru verweven in het verhaal. Zowel informatie over de cultuur van de Inca’s in het verleden als informatie over de huidige cultuur worden hierbij gegeven. Ook zijn de verschillende plaatsen waarop het verhaal zich afspeelt erg mooi beschreven.

De dialogen lezen prettig. Er wordt in het boek steeds afgewisseld tussen algemene stukken over wat de hoofdpersonen meemaken en dialogen waarin de sfeer van het moment geschetst wordt. De dialogen vormen steeds aparte alinea’s, met streepjes voor iedere zin. Ik vond dit erg fijn en duidelijk. In de dialogen wordt ook beschreven wat de hoofdpersonen zien en wat ze te weten komen over Peru zelf.

John Joseph heeft een aantal mystieke ervaringen, die te maken hebben met bepaalde plekken waar Inca’s hebben geleefd. Via hem kon ik mij voorstellen hoe de Inca’s zich gevoeld moeten hebben en wat zij belangrijk vonden. Ook komt tijdens de ervaringen van John Joseph een intense band tussen mens en natuur naar voren.

Ik moet wel zeggen dat ik als Nederlandse even moest wennen aan het feit dat het boek in het Vlaams geschreven is. Sommige zinsconstructies waren toch wel wezenlijk anders dan ik gewend was. Ook lijkt het in de eerste bladzijden alsof de schrijver nog even zoekende is naar de juiste stijl. Wanneer deze eenmaal gevonden is, is de schrijfstijl echter prachtig.

Ik vind dit een bijzonder mooi boek. De belevenissen van de hoofdpersonen staan niet op zichzelf, maar worden in een duidelijk omschreven omgeving geplaatst en ook voorzien van een historisch kader. Dit zorgt voor een indrukwekkend en meeslepend geheel.

Boekinformatie:
Titel: Al die tijd hield de berg zijn adem in
Auteur: Francis Cromphout
Uitgever: Beefcake publishing
ISBN:     978 949 1144 493 – NUR 301
Verkoopprijs: Boek € 25,00 e-book € 4,99
Voor meer info en bestellen zie: Al die tijd hield de berg zijn adem in

Deze recensie is onderdeel van een blogtour.

Het verhaal

Sam en Clementine hebben een mooi, maar druk leven: twee jonge dochters, een verantwoordelijke baan voor Sam en de hectiek van een belangrijke auditie voor Clementine, die celliste is. Van jongs af aan is Clementine bevriend met Erika. Een enkele blik tussen hen kan een complete conversatie vervangen. Maar hun vriendschap is gecompliceerd.

Als Clementine en Sam op bezoek gaan bij Erika en haar man Oliver, en hun buren iedereen onverwachts uitnodigen voor een barbecue, zegt Clementine dan ook snel ja. Het gezelschap van de levenslustige buren lijkt haar een welkome afleiding.

Twee maanden later vragen Clementine en Sam zich steeds weer af: wat als we nooit naar die barbecue waren gegaan?

Conclusie

Dit verhaal wordt zeer zorgvuldig opgebouwd. Het is al snel duidelijk dat er iets ergs is gebeurd op de barbecue, maar het duurt tot ruim over de helft van het boek tot duidelijk wordt wat dat dan precies was. Aangezien het boek ruim 500 pagina’s telt, is de opbouw van het boek dus relatief lang.

Toch heb ik mij geen moment verveeld. Natuurlijk wilde ik graag weten wat er nu precies gebeurd was, maar de gedetailleerde manier waarop Liane Moriarty de gevoelens van en verhoudingen tussen de hoofdpersonen beschrijft, vond ik op zich al zo interessant dat ik me zeker niet geërgerd heb aan het feit dat de schrijfster de lezer zo lang in onzekerheid laat. De steeds groter wordende spanning vond ik juist wel prettig.

Als uiteindelijk duidelijk wordt wat er is gebeurd op de barbecue, zakt de spanning niet weg. Integendeel zelfs. De manier waarop iedereen omgaat met wat er is gebeurd, maakt het tweede deel van het verhaal minstens net zo interessant als het eerste deel. Iedereen heeft een unieke kijk op de gebeurtenissen en iedereen reageert totaal anders. Alle hoofdpersonen hebben last van heftige gevoelens, maar de redenen hiervoor lopen nogal uiteen. De schrijfster heeft dit op een geweldige manier beschreven.

Dit is het derde boek dat ik van deze schrijfster lees en ik heb het gevoel dat haar boeken steeds beter worden. De boeken komen steeds meer in balans en het toewerken naar de ontknoping wordt steeds beter. Ook is Moriarty een meesteres in het neerzetten van onderlinge verhoudingen en gevoelens en het schrijven van dialogen. Met het schrijven van Bijna echt gebeurd heeft ze wat mij betreft een nieuw hoogtepunt bereikt.

Op deze pagina vind je de andere deelnemers aan de blogtour en ook een leuke winactie, waarbij je het boek Bijna echt gebeurd kunt winnen.

Boekinformatie
Titel: Bijna echt gebeurd
Auteur: Liane Moriarty
Uitgever: AW Bruna
ISBN: 978-94-005-0837-8
Verkoopprijs: € 19,99 e-book €14,99
Voor meer info en bestellen zie: Bijna echt gebeurd

Het verhaal

Wanneer de charismatische Blake Chesterfield het onstuimige Amsterdam van eind jaren zestig komt binnenvallen, zal niets meer hetzelfde zijn. Hij wil de wereld verbeteren, tot elke prijs. Het biedt April een ontsnapping uit haar tot dan toe burgerlijke, oerHollandse bestaan. Blakes aantrekkingskracht is groot, hij heeft algauw een schare volgers. Als de commune een aanslag beraamt op ‘het gezicht van het kapitalisme’ wordt April voor een morele keuze gesteld: welk kwaad moet bestreden worden, dat van binnen of van buiten?

Decennia later, als een oude bekende haar zorgvuldig afgeschermde leven binnendringt, wordt April geconfronteerd met ongewenste herinneringen. Hoe kom je in het reine met een verleden dat nooit helemaal het jouwe is geweest?
Een charismatisch defect is een weergaloze roman over de illusie van vrijheid. Eva Kelder fileert wederom met scherpzinnige finesse de kwetsbaarheid van de mens.

Conclusie

Dit is een roman met veel psychologische diepgang. Het boek geeft een uitgebreide karakterschets van hoofdpersoon April en in mindere mate ook van Blake. Beide karakters zijn niet bepaald doorsnee. Ook wordt er een huiveringwekkend accuraat beeld geschetst van het leven in een activistische commune in de jaren zestig/zeventig.

April is een karakter met een gecompliceerde persoonlijkheid. Ze vindt zichzelf niet goed genoeg en heeft het gevoel dat ze de vaardigheden en het charisma mist om ertoe te doen en om aardig gevonden te worden. Daarom zoekt ze deze vaardigheden in de mensen die ze om zich heen verzamelt, in de hoop dat hun succes ook op haar afstraalt. Dit is tenminste hoe ik haar karakter interpreteer. De kenmerken van haar karakter die ik net noemde,  verklaren waarom ze zich tot Blake aangetrokken voelt en later ook tot een andere man. En zelfs wanneer Blake al gauw niet zo’n geweldig mens blijkt als hij leek te zijn, weigert April de illusie door te prikken tot het moment dat zijn kwetsbaarheid en fouten ook voor andere mensen zichtbaar worden. Dit is volgens mij ook waarom ze zwijgt over de vreselijke dingen die Blake heeft gedaan.

Dit alles maakt April geen uitgesproken sympathiek karakter. Ze leunt sterk op anderen en als er iets mis gaat is het hun schuld. Ze stelt zich erg passief op, al maakt ze zichzelf wijs dat dit niet zo is. Ze verzamelt mensen om zich heen maar laat ze niet dichtbij komen. Wanneer ze ook van haar zoon verwacht dat deze een deel van haar hang naar waardering en status vervult raakt ze van hem vervreemd. Ondanks dat April niet bepaald warm en hartelijk is, kun je haar door de manier waarop Eva Kelder over haar schrijft wel begrijpen en leef je zelfs met haar mee.

De schrijfstijl in dit boek vind ik mooi. De schrijfster gebruikt vrij lange zinnen met veel bijzinnen. In de bijzinnen staan regelmatig interessante details die het verhaal net wat levendiger maken. Je krijgt feiten voorgeschoteld die dan verrijkt worden met andere interessante achtergrondinformatie. Gelukkig wordt het verhaal hierdoor niet onoverzichtelijk. Het enige dat soms wat verwarrend werkt is dat Aprils gedachten vaak vrij abrupt naar het verleden afbuigen en van daaruit weer verder terug of juist weer vooruit in de tijd kunnen gaan. Ik kon het zelf nog wel volgen, maar kan me voorstellen dat sommige lezers daar moeite mee zullen hebben.

Ik vind dit een mooie roman met veel diepgang en veel interessante achtergrondinformatie. De schrijfstijl is niet echt makkelijk, maar wel erg mooi en vol details. De karakters zijn uitermate bijzonder en het verhaal bevat meerdere lagen. Verschillende ethische dillema’s en boeiende vragen komen aan de orde in dit verhaal. Voor mij is dit boek zeker een succes.

Ik mocht dit boek van uitgeverij Meulenhoff al lezen voor het officieel uit kwam. Bedankt voor deze kans en het vooruitleesexemplaar.

Boekinformatie:
Titel: Een charismatisch defect
Auteur: Eva Kelder
Uitgever: Meulenhoff
ISBN:    9789029091145
Verkoopprijs: Paperback € 18,99 e-book €12,99
Voor meer info en bestellen zie: Eem charismatisch defect

Dit is een heruitgave van een boek dat eerder uitkwam aan het einde van de jaren 50. De schrijfster was 17 jaar toen ze het boek schreef. Ze had een bipolaire stoornis, die destijds nog niet erkend werd.

Het verhaal

Haar naam is Courtney Farrell. Ze heeft groene ogen en ze is vijftien jaar oud. Haar vader is een rijke uitgever in New York, haar moeder een goed geconserveerde, maar werkloze Hollywoodactrice die om elf uur martini’s serveert en om twaalf uur het ontbijt.

Als de dure kostschool haar wegstuurt, begint voor Courtney een ander leven. Haar eerste schreden op het pad van de volwassenheid brengen haar in aanraking met drank, geldgebrek, tanende roem, de klassenmaatschappij, homoseksualiteit, liefde – of is het hunkering?

Courtney en haar vriendinnen delen een gemoedstemming, die hen tussen uitbundige vrolijkheid en diep depressieve gevoelens heen en weer kaatst. En nergens chocolade te bekennen.

Pamela Moore schreef deze coming-of-age-roman toen ze zelf zeventien was. Het boek sloeg destijds in als een bom en werd een internationale bestseller. Moore leed aan wat nu ‘bipolaire stoornis’ wordt genoemd, een diagnose die in 1956 nog niet bestond en nauwelijks bespreekbaar was. Ze pleegde op 26-jarige leeftijd zelfmoord.

Conclusie

Voor een 17- jarige schrijft Pamela Moore met behoorlijk veel inzicht. Ze beschrijft treffend de motieven (of het ontbreken daarvan) voor het losgeslagen gedrag van Courtney en haar vrienden. De invloed van bepaalde volwassenen op Courtney wordt ook uitermate duidelijk beschreven. De depressie van Courtney wordt voor mijn gevoel meer indirect naar voren gebracht, maar is duidelijk aanwezig.

Nu het boek is heruitgegeven is het onbedoeld ook een sfeerschets geworden van het leven zoals dat voor bepaalde jongeren in de jaren 50 was. Natuurlijk is dat voor de lezer van nu extra interessant.

Het boek is niet makkelijk. Het is uitermate rauw en drank en seks komen er veelvuldig in voor. Soms vond ik dat wel wat  heftig en moest ik het boek even neerleggen. Ik kon ook niet altijd meegaan in de gedachten van Courtney.

Het perpectief was voor mijn gevoel wat inconsequent. Het boek is in de derde persoon geschreven, maar volgt voornamelijk het perspectief van Courtney. Ze vertelt het verhaal vanuit helicopterview. Soms wordt er echter opeens ingezoomd op de gedachten van degene die tegenover haar zit. Dit kan alleen als de verteller een derde persoon is, maar dit komt weer niet overeen met andere scenes in het boek en bovendien komt het vreemd over dat de helicopterview dan weer wordt losgelaten. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat de schrijfster nog vrij jong en onervaren was.

Verder schrijft Moore overigens wel goed. Ze maakt mooie volzinnen en gebruikt interessante metaforen. Of eigenlijk laat ze Courtney die gebruiken. Hieruit spreekt ook weer het inzicht dat ik in de eerste alinea al noemde.

Ik vond dit een boek dat soms wat heftig was. Soms kon ik niet helemaal meegaan met de hoofdpersoon. Maar het is ook een knap geschreven verhaal waarin de karakters, ondanks hun oppervlakkige gedrag, toch mooi uitgediept worden. Omdat het nu zoveel jaren na de eerste uitgave is, geeft het boek ook een mooi inzicht in de sfeer van de jaren 50 en de manier waarop jongeren zich daartegen verzetten. Ook behandelt het boek op indringende wijze depressie bij jongeren, op zo’n universele manier dat ook jongeren van nu er wat aan zouden kunnen hebben.

Met dank aan Gibbon uitgeefagentschap voor het digitale recensie -exemplaar.

Boekinformatie:
Titel: Bonbons als ontbijt
Auteur: Pamela Moore
Uitgever: Gibbon uitgeefagentschap
ISBN:    9789491363696
Verkoopprijs: Paperback € 19,95
Voor meer info en bestellen zie:Bonbons als ontbijt

Het verhaal

Herfst in Central Park is een ode aan New York en aan het leven. Aidan Donnelley Rowley schrijft over drie vrienden die zich allen op een kruispunt in hun leven bevinden, rondom Thanksgiving, de leukste periode van het jaar, die je doorbrengt met je familie. Clio, Smith en Tate nemen alledrie in die week een beslissing die de rest van hun leven zal beïnvloeden op het gebied van de liefde.

Herfst in Central Park gaat over het leven in New York, en over vriendschap. In haarscherpe en humoristische scènes toont Aidan ons wat er achter de façades schuilgaat, en dat je soms moet terugkeren naar je roots om door te kunnen gaan. Herfst in Central Park is sprankelend geschreven en een heerlijk boek om lekker mee op de bank te kruipen. Dompel je onder in New York!

Conclusie

Ik vond dit een erg fijn boek om te lezen. Clio, Smith en Tate zijn jonge, succesvolle mensen, maar achter de schermen blijken ze allemaal hun eigen problemen en onzekerheden te hebben. Ik vind de hoofdpersonen erg sympathiek en ze hebben allemaal een uniek verleden. Hoewel Clio het zwaarder lijkt te hebben dan de rijke en bevoorrechte Smith en Tate, waren alle problemen voor mij invoelbaar. Ook als je op andere vlakken alle geluk van de wereld hebt, kunnen de liefde en bijbehorende problemen je hard treffen. Dit soort problemen zijn universeel.

De schrijfster neemt uitgebreid de tijd voor het verhaal.  Je komt daardoor heel veel over de hoofdpersonen te weten. Dit vond ik een groot voordeel, omdat je ze daardoor heel goed gaat begrijpen. De omgeving van Central Park, waar het verhaal zich afspeelt, wordt ook heel levendig omschreven. Het klonk voor mij echt als een fijne plek om te zijn.

De vriendschap tussen de hoofdpersonen vond ik bijzonder. De gesprekken die tussen hen drieën gevoerd werden vond ik vaak hartverwarmend. Met name Clio en Smith hebben een hechte band en doen veel voor elkaar. Samen zorgen ze ervoor dat ieders leven ten goede verandert.

Het perspectief van het verhaal wisselt tussen de hoofdpersonen. Iedere wisseling van perpectief wordt voorafgegaan door een stuk tekst, een brief of een krantenartikel die belangrijk is voor de persoon waar het volgende hoofdstuk over gaat. Deze stukken tekst zijn steeds erg goed gekozen en vertellen echt iets nieuws over de betreffende persoon. Ik ging op een gegeven moment echt uitzien naar deze stukken.

Ik heb zeer genoten van dit boek. De manier waarop alle hoofdpersonen hun leven weer in eigen hand nemen vond ik positief. Ik sloeg het boek dan ook met een tevreden gevoel dicht.

Met dank aan Uitgeverij Ambo Anthos voor het recensie-exemplaar.

Boekinformatie:
Titel: Herfst in Central Park
Auteur: Aidan Donelley Rowley
Uitgever: Ambo|Anthos
ISBN:  9789026336676
Verkoopprijs: Paperback € 19,99 E-book € 9.99
Voor meer info en bestellen zie:Herfst in Central Park

Een paar weken geleden recenseerde ik Getekend van Suzanne Peters. Dit boek beviel me erg goed. Toen de schrijfster in een oproep vroeg om mensen die haar nieuwe boek, daar zijn vrienden voor, te recenseren besloot ik me dus meteen aan te melden. Hieronder lees je of dit boek me ook zo goed beviel.

Het verhaal

Beste vriendinnen Dionne en Emma kennen elkaar al vanaf de basisschool. Ondanks hun verschillende levens praten ze regelmatig bij met een wijntje. Hun grootste geheimen verzwijgen ze echter voor elkaar. Zo weet Emma niet dat Dionne bang is voor het stuklopen van haar huwelijk. Dionne weet niet dat Emma zich alleen maar voordoet als de happy single, terwijl ze snakt naar een relatie en tot over haar oren verliefd is op haar (getrouwde) baas. Intussen benijden ze elkaars levens. Hoe groen is het gras aan de overkant?

Conclusie

Wat ik knap vind aan dit boek is dat er heel duidelijk wordt gemaakt hoe het leven van een ander makkelijk veel perfecter kan lijken dan het jouwe, maar dat dit in de praktijk helemaal niet zo hoeft te zijn. Hoofdpersonen Dionne en Emma zijn licht jaloers op elkaars leven, maar op de achtergrond spelen voor beide behoorlijke problemen, die voor de buitenwereld niet meteen opvallen. Deze problemen waren van het soort dat ik me heel erg goed voor kon stellen, dus ik vond het interessant om te zien hoe ze hiermee om gingen.

De hoofdpersonen vond ik daardoor herkenbaar en sympathiek. Ze doen af en toe dingen verkeerd, maar durven dat ook toe te geven en grote stappen te zetten om hun problemen op te lossen. Dionne, Emma en ook Dionnes dochter zijn moedige vrouwen, die moeilijke keuzes durven te maken.Door de fijne schrijfstijl en heldere dialogen krijg je als lezer gevoelens voor hen. Als het kon, zou je ze zo gaan helpen bij hun problemen.

Dit verhaal heeft duidelijk een aantal onderliggende boodschappen. Deze worden soms voor mijn gevoel wat te nadrukkelijk gebracht. Zodra Dionne en Emma het “juiste” doen, verdwijnen hun problemen als sneeuw voor de zon. Soms had ik het gevoel dat dat wat te kort door de bocht was. Het levert echter wel een lekker positief einde op, zodat dit boek je ook weer met een blij, tevreden gevoel achter laat.

Dit boek is qua thema en setting heel anders dan Getekend, maar ik vond het zeker weer erg leuk om te lezen.

Boekinformatie:
Titel: Daar zijn vrienden voor
Auteur: Suzanne Peters
Uitgever: Ellessy
ISBN:       978-90-8660-317-6
Verkoopprijs: Paperback € 16,95
Voor meer info en bestellen zie:Daar zijn vrienden voor

Weihnachtsoratorium is een novelle van 91 bladzijden, met een thema dat mooi aansluit bij kerstmis.

Het verhaal

Weihnachtsoratorium is een geestige novelle over het huwelijk en over de liefde van een vrouw voor haar man.

Helle is sopraan in een koor en het aangrijpende Weihnachtsoratorium van Bach staat op het programma. Tijdens het kerstconcert zingt Helle met alle liefde die ze in zich heeft, als eerbetoon aan Bach, maar vooral voor haar echtgenoot Frank, die in het publiek zit. Als Frank voortijdig de concertzaal verlaat, is Helle diep beledigd.

Tijdens de kerstdagen komt het huwelijk zwaar onder druk te staan, maar door creatief ingrijpen weet Helle de situatie een onverwachte draai te geven.

Conclusie

Dit verhaal is kort, maar heeft meer dan voldoende diepgang. Door de sterke dialogen zie je precies wat er mis gaat tussen Helle en Frank. Het verhaal blijkt heel herkenbaar te zijn, veel mensen zullen wel eens doen wat deze twee echtelieden doen. Dit doet je nadenken over hoe je zelf met andere mensen omgaat.

Het verhaal begint met Helle die meezingt in het Weihnachtsoratorium en je krijgt als lezer duidelijk mee wat dit met haar doet.  Helle speelt hier duidelijk de hoofdrol. Deze manier van schrijven heeft een effect dat je pas gaat zien tegen het einde van het verhaal. Dit zorgt voor een opmerkelijke wending die in mijn ogen mooi is vormgegeven.

Af en toe is deze novelle ook erg grappig. Vooral de hond zorgt soms voor wat extra drama en dit voegt een wat wrange humor toe aan het verhaal. Als lezer zou je om bepaalde situaties willen lachen, maar die situaties zijn ook wel weer zo sneu dat je dat bijna niet durft. De schrijfster zorgt voor een subtiel evenwicht tussen humor en dramatiek.

Het einde van het boek bevat een duidelijke symboliek. De hoop die eruit spreekt, past mooi bij kerstmis. Dit is dus een mooi verhaal om rond deze tijd te lezen.

Dit boek kreeg ik als recensie-exemplaar aangeboden door uitgeverij Marmer. Hartelijk dank hiervoor.

Boekinformatie:
Titel: Weihnachtsoratorium
Auteur: Anke Kranendonk
Uitgever: Uitgeverij Marmer
ISBN:     9789460683541
Verkoopprijs: Gebonden editie € 8,95
Voor meer info en bestellen zie: Weihnachtsoratorium