Boekrecensies en meer

Browsing tag archives: Romans algemeen

Maanman – Kieke Plooij

Ik heb deze recensie geschreven in het kader van een blogtour, waarin de zes nieuwste boeken van Uitgeverij de Brouwerij door verschillende bloggers worden gerecenseerd. Van deze boeken heb ik Impact al eerder gerecenseerd en recenseer ik voor de blogtour naast Maanman binnenkort nog Wat overblijft is naamloos van Tom Cornu.

Het verhaal

De tienjarige Margot is dol op haar vader. Hij is kunstschilder en ondanks dat hij erg excentriek is, is hij meestal grappig en vrolijk. Dan begint zijn gedrag echter ingrijpend te veranderen. Hij begint rare dingen te zeggen en te roepen en krijgt woede-aanvallen. Margot begrijpt niet waarom hij zo doet en doet verwoede pogingen haar oude vader weer terug te krijgen. Uiteindelijk krijgen de acties van haar vader grote gevolgen.

Conclusie

Dit verhaal is geschreven vanuit het standpunt van een tienjarig meisje. Op een manier die typisch is voor de jaren 50 wordt de jonge hoofdpersoon Margot overal buiten gehouden. Over psychische problemen wordt sowieso weinig gepraat. Er wordt haar verteld dat ze niet moet zeuren en een gehoorzaam meisje moet zijn. Als volwassene lees je echter tussen de regels door van alles over wat er aan de hand is. De makkelijke, functionele schrijfstijl doet hierdoor niet kinderlijk aan. Hoewel je als lezer zelf wel kunt afleiden wat er gebeurt, voel je, doordat je door de ogen van Margot kijkt, heel duidelijk haar verwarring en frustratie. Ongemerkt zie je het verhaal dus zowel vanuit het standpunt van een volwassene als dat van een jong meisje.

Het gedrag van de vader van Margot verandert eerst heel subtiel. De scheidslijn tussen het relatief normale excentrieke gedrag van een kunstschilder en gevaarlijk psychotisch gedrag is in eerste instantie moeilijk te onderscheiden. Later overschrijdt hij de lijn steeds duidelijker. Margots reactie slaat dan ook langzaam om van voorzichtig geamuseerd tot bang. Hierbij ontstaat ook een innerlijk gevecht tussen de liefde voor haar vader en schaamte voor zijn vreemde gedrag.

Maanman is een roman met veel sfeer. Ondanks dat er wordt gedaan alsof er niets aan de hand is, voelen zowel Margot als de lezer aan alles dat er iets niet klopt. In een aantal scenes wordt treffend het psychotische gedrag van Margots vader beschreven. Maar ook buiten deze scenes om is de stemming al pijnlijk ongemakkelijk. De context, een gezin in de jaren 50, past hier goed bij.

De maanman staat voor mijn gevoel symbool voor een omslagpunt in het gedrag van Margots vader. Ook symboliseert hij de pogingen van Margot om haar vader te redden. Ik vind het mooi dat dit krachtige symbool terugkomt in de titel.

Dit is een ontroerend en aangrijpend verhaal met een fijne vertelstijl. Ik vond het dan ook fijn om dit boek te lezen.

Boekinformatie Titel: Maanman
Auteur: Kieke Plooij
Uitgever: De Brouwerij
ISBN: 9789078905820
Verkoopprijs:  € 19,99
Voor meer info en bestellen zie: Maanman

 

 

Een week in Parijs – Rachel Hore

Het verhaal
 
Als Fay Knox met haar klas een reis naar Parijs maakt, wordt ze meerdere keren overvallen door vreemde flashbacks. Vooral de klokken van de Notre Dame wekken een heftige emotionele reactie bij haar op. Volgens haar moeder is Fay echter nooit eerder buiten Engeland geweest en zeker niet in Parijs.  Waar haar reacties op bepaalde dingen vandaan komen, is dus een groot raadsel. Als Fay jaren later opnieuw een week naar Parijs gaat, besluit ze van de gelegenheid gebruik te maken om op zoek te gaan naar de waarheid.

Conclusie
 
Om het raadsel van de vreemde gebeurtenissen tijdens haar schoolreis op te kunnen lossen, ziet Fay zich algauw gedwongen zich te verdiepen in het leven van haar moeder Kitty. Vooral de jaren in de tweede wereldoorlog blijken erg belangrijk te zijn. Het grootste gedeelte van het boek bestaat dan ook uit het verhaal van Fay’s moeder, verteld door de ogen van haar jeugdvriendin Nathalie Ramond.

Het verhaal van Kitty wordt erg gedetailleerd verteld en is erg persoonlijk. Ik vond het dan ook enigszins vreemd dat het  volledig door Nathalie wordt verteld en niet door Kitty zelf. Ik had regelmatig het gevoel dat Nathalie bepaalde details helemaal niet kon weten, zeker als het om gebeurtenissen ging waarbij zij zelf niet aanwezig was.

Los daarvan is het verleden van Kitty echter ontzettend goed uitgewerkt. De lezer krijgt steeds stukjes historische informatie over de tweede wereldoorlog in Frankrijk. Vervolgens krijgen we te lezen hoe Kitty en haar vrienden de daarin beschreven gebeurtenissen beleefden. Dit vind ik een heel erg goede manier om het verhaal te brengen. Doordat alles uitgebreid beschreven wordt, kun je bijna letterlijk in Kitty’s hoofd kruipen. Haar verhaal kwam dan ook voor mijn gevoel heel dichtbij.

Het gedeelte van het boek dat zich in het heden afspeelt, sprak mij iets minder aan. Fay’s leven lijkt net iets te veel op dat van haar moeder en Fay heeft lang niet zo’n unieke persoonlijkheid als Kitty. Ook is er een verhaallijn over Algerijnse vluchtelingen die waarschijnlijk als doel heeft heden en verleden met elkaar te verbinden, maar voor dat doel niet voldoende uitgewerkt wordt.

Ondanks dat ik wel een aantal kanttekeningen heb bij dit verhaal, heb ik het boek toch met veel plezier gelezen. Met name de flashbacks naar het verleden voelden heel bijzonder en gaven me bijna het gevoel dat ik deel uit maakte van het verhaal. Ik ben benieuwd hoe andere lezers dit zullen ervaren.

Boekinformatie
Titel: Een week in Parijs
Auteur: Rachel Hore
Uitgever: Boekerij
ISBN: 9789022573686
Verkoopprijs:  € 19,99, e-book €12,99
Voor meer info en bestellen zie: Een week in Parijs

Gelukkige mensen lezen en drinken koffie – Agnès Martin-Lugand

Het verhaal
 
Nadat haar man en dochtertje bij een auto-ongeluk zijn omgekomen ziet Diane het leven niet meer zitten. Ze komt nauwelijks haar huis nog uit en blijft het liefst gewoon in bed liggen. In haar literaire café, dat “Gelukkige mensen lezen en drinken koffie” heet komt ze nooit meer.

Haar goede vriend en compagnon Felix doet er alles aan om Diane uit haar depressie te halen, maar hij krijgt geen vat op haar. Ook haar familieleden weten niet meer wat ze moeten doen. Omdat Diane alle bemoeienissen op een gegeven moment zat is, besluit ze tijdelijk te verhuizen naar een klein dorp in Ierland. Hier hoopt ze een begin te kunnen maken met de verwerking van alles wat er is gebeurd. Helaas is haar niet al te vriendelijke buurman Edward niet erg gecharmeerd van haar komst.

Conclusie
 
De titel van het boek zet je behoorlijk op het verkeerde been. Je verwacht een humoristisch verhaal of misschien zelfs een chicklit. De cover geeft dezelfde indruk, maar deze klopt zeker niet. Wat je wel krijgt is een openhartig en realistisch verhaal over het verwerken van verlies, waarbij de harde waarheid niet geschuwd wordt.

Het verhaal draait vooral om de personages. De omgeving heeft een symbolische betekenis, maar speelt verder , op één moment na, niet zo’n grote rol. Naast Diane vond ik het personage van Edward het sterkst. Wat alle mensen in Diane’s leven met hun vriendelijkheid niet voor elkaar krijgen, krijgt Edward met zijn lompe gedrag wel voor elkaar. De manier waarop hij haar behandelt maakt een zekere vechtlust in haar los, waardoor ze haar apatische houding wel moet loslaten. Zelf krijgt Edward ook het een en ander te verduren.

Agnès Martin-Lugand heeft karakters gecreëerd waar je automatisch van gaat houden. Zelfs voor de onvriendelijke Edward kun je uiteindelijk wel sympathie opbrengen. Alle personages hebben duidelijke sterke en zwakke punten. Met name Diane zelf maakt indruk. Doordat je haar ook op haar slechtste momenten meemaakt, komt haar verhaal soms heel dichtbij.

De schrijfstijl is toegangelijk en zonder veel opsmuk. Ook in de dialogen zijn de meeste karakters vrij recht door zee, hoewel Diane in eerste instantie probeert de situatie met haar man en dochter geheim te houden voor haar dorpsgenoten.

De schrijfster heeft een mooie manier gevonden om het thema rouwverwerking aan de orde te brengen. Sommige scenes zijn hartverscheurend en Diane valt emotioneel gezien regelmatig van het ene uiterste in het andere. Ik vond het einde van het boek erg mooi. Het is in ieder geval niet geforceerd, zoals in veel andere boeken.

Boekinformatie
Titel: Gelukkige mensen lezen en drinken koffie
Auteur: Agnès Martin-Lugand
Uitgever: Mistral (Nu House of Books)
ISBN: 9789048818402
Verkoopprijs:  € 16,95 , e-book €7,99
Voor meer info en bestellen zie: Gelukkige mensen lezen en drinken koffie

Impact – Vittorio Busato

Het verhaal
 
Balzerin Carabolante is een man die altijd succes had in het leven. Hij was ooit een veelbelovend tennisser en werd al op jonge leeftijd hoogleraar psychologie.  Maar dan wordt hij afgewezen door een grote liefde en zijn netwerktheorie over de zin van het leven, waar hij zelf heilig in gelooft, wordt door zijn collega’s en de media totaal de grond in geboord. Dan gaat het snel bergaf met zijn leven en dreigt hij de verpersoonlijking van zijn eigen theorie te worden. Hij besluit nog eenmaal iets te doen dat impact heeft. Dan begaat hij echter een grote fout, waardoor hij zelfs in een tbs-kliniek belandt. Eenmaal daar vertelt hij hoe het volgens hem zover heeft kunnen komen.

Conclusie

Impact is een roman met meerdere invalshoeken. Je leest in eerste instantie het verhaal van een hoogleraar psychologie wiens leven in een neerwaartse spiraal terechtkomt. Later krijg je ook van alles mee over werking van de psychologische onderzoekspraktijk en de behandeling van een specifieke groep patiënten. De schrijver – psycholoog en publicist Vittorio Busato – heeft hier een heldere, kritische kijk op die hij deelt via de hoofdpersoon. Ook komt hij zelf met een mooie theorie, die een grote rol zal spelen in het verhaal.

Het boek bevat een aantal boeiende thema’s: over afgewezen liefde, over je hoofd boven het maaiveld uitsteken, over winnen en verliezen en over sociale uitsluiting. Het verhaalt over hoe zelfs een succesvol iemand uiteindelijk kan verliezen als hij niet voldoende menselijke warmte en waardering ontvangt.

De hoofdpersoon wil iets doen wat impact heeft en wat bewijst dat hij van belang is. De manier waarop dat gebeurt verloopt anders dan oorspronkelijk de bedoeling was en dat is maar goed ook. Het is uiteindelijk het verhaal zelf dat de meeste impact heeft.

De verhaallijnen lijken op het eerste gezicht nogal van elkaar te verschillen, maar ze grijpen uiteindelijk mooi in elkaar. Meer en meer maakt de hoofdpersoon zijn eigen psychologische theorieën waar. De vorm van het verhaal ontvouwt zich pas in de laatste hoofdstukken en is verrassend, maar geloofwaardig.

Ik vind dit een goed verhaal over twee van de belangrijkste dingen in een mensenleven: contact met en waardering van andere mensen. Het geeft je en passant ook nog wat kennis mee. De hoofdpersoon is bijzonder en net zo veelzijdig als het verhaal en blijft invoelbaar, ondanks de vele fouten die hij maakt. Daardoor is dit een boek dat een groot lezerspubliek zal aanspreken.

Ik mocht dit boek van uitgeverij de Brouwerij al lezen voordat het uit kwam. Bij deze wil ik hen daarvoor bedanken.

Boekinformatie
Titel: Impact
Auteur: Vittorio Busato
Uitgever: De Brouwerij
ISBN: 9789078905806
Verkoopprijs:  € 19,99 
Voor meer info en bestellen zie: Impact

Station Elf – Emily St. John Mandel

Het verhaal
 
Op de avond dat de beroemde Arthur Leander op het toneel sterft aan een hartaanval, breekt een dodelijk griepvirus uit dat binnen korte tijd 99% van de wereldbevolking doodt. De overlevenden zullen een heel nieuw leven moeten beginnen in een vrijwel verlaten wereld zonder technologie en elektriciteit en ook, wat onverwachts belangrijk blijkt,  zonder het internet en de social media die het leven vóór de epidemie zo zeer bepaalden.

Twintig jaar later volgen we vanuit het standpunt van Kirsten, een actrice die ten tijde van de griepgolf nog een kind was, de avonturen van het Reizende Symfonieorkest.  Dit orkest trekt langs nederzettingen van de overlevenden rond de Grote Meren om onder andere toneelstukken van Shakespeare op te voeren.

Ook volgen we een aantal andere overlevenden van de epidemie, die soms op grote afstand van elkaar verblijven, maar wiens levens toch verbonden blijken te zijn.

Conclusie
 
In dit boek wordt op een uiterst meeslepende manier verteld hoe verschillende mensen omgaan met het feit dat de wereld die ze kenden, plotseling niet meer bestaat. Sommige mensen herinneren zich alles van vóór de epidemie, anderen zijn uit zelfbehoud of omdat ze op het moment zelf te jong waren alles vergeten. Sommigen houden het verleden levend, terwijl anderen zelfs pleiten om kinderen die na de epidemie zijn geboren niet eens te vertellen over het leven van voor die tijd.  In sommige nederzettingen leven de mensen vreedzaam samen, terwijl de mensen zich in andere nederzettingen verliezen in extreme godsdienstigheid of geweld. Het mooie is, dat door de schrijfstijl van Emily St. John Mandel al deze reacties op een bepaalde manier logisch lijken. Daardoor ga je nadenken over welk standpunt je zelf zou innemen als er iets als dit gebeurt.

Waar je ook als vanzelf over na gaat denken, is hoe vanzelfsprekend het in de westerse wereld wordt gevonden dat er licht en elektriciteit is, dat je de auto kunt pakken als je ergens heen wilt, dat je naar het ziekenhuis kunt als je ziek bent en dat je met iemand aan de andere kant van de wereld kunt spreken via je mobiel. De mensen in het boek lijken in de eerste weken na de epidemie nog het meest ontredderd over het feit dat dat allemaal niet meer kan. Eén van de passagiers van een gestrand vliegtuig raakt bijvoorbeeld in paniek omdat “hij die ene foto nu niet meer kan tweeten”. Mensen die gewend zijn continue in contact met de hele wereld te staan, moeten zich nu opeens alleen redden. Het is haast verbazingwekkend om te lezen hoe dat verloopt.

In eerste instantie lijken de verschillende standpunten van waaruit het verhaal verteld wordt niet bij elkaar te passen. Pas later besef je dat ze wel degelijk op een bepaalde manier verbonden zijn. Er worden ook regelmatig sprongen naar het verleden gemaakt, die de huidige gebeurtenissen dan weer in een ander licht zetten of juist verder met elkaar verbinden. Er is duidelijk goed over dit verhaal nagedacht.

Het stripboek Station Elf, waarvan zover bekend maar twee exemplaren bestaan, speelt samen met iets anders dat ik nu niet zal verraden, een verbindende rol in dit verhaal.  De mensen die deze strip lezen lijken zich ook te herkennen in het verhaal over een op drift geraakt ruimteschip, dat zo zelfvoorzienend is dat het eigenlijk een soort miniplaneet is.

Ik vind dit ondanks de niet al te vriendelijke post- apocalyptische setting een mooi boek, dat zo te lezen met liefde geschreven is. De overlevenden van de epidemie blijken sterk en inventief te zijn en daardoor is het verhaal ook hoopvol. De hoofdpersonen werken vrijwel allemaal samen met anderen om er ondanks de omstandigheden toch iets van te maken. Op basis van de cover en de flaptekst vroeg ik mij af waarmee ik te maken zou krijgen. Beide zijn vrij mysterieus. Maar het bleek een positieve verrassing te zijn en ik ben blij dat ik dit boek mocht lezen en recenseren.

Ik heb van uigeverij Atlas Contact een recensie-exemplaar van dit boek ontvangen en wil hen daar graag hartelijk voor bedanken.

Boekinformatie
Titel: Station elf
Auteur: Emily St. John Mandel
Uitgever: Atlas Contact
ISBN: ISBN 9789025445409
Verkoopprijs:  € 21,99 , e- book €14,99
Voor meer info en bestellen zie: Station elf

Clovers kind – Amanda Prowse

Het verhaal
 
Begin jaren zestig ontmoet Dot, een verkoopster uit een arme buurt in Londen, de knappe soldaat Solomon Arbuthnott. Ze worden smoorverliefd en willen zelfs gaan trouwen.

Hun familie is het hier echter niet mee eens. De familie van Dot heeft problemen met het feit dat Solomon een buitenlander is en de familie van Solomon vindt het vooral een probleem dat Dot uit een arme buurt komt.

Uiteindelijk worden de twee geliefden gedwongen elkaar te laten gaan, omdat er meer op het spel staat dan ze ooit hadden verwacht. Beiden blijven ze echter achter met een gebroken hart.

Conclusie
 
Het grootste gedeelte van het verhaal wordt verteld vanuit het standpunt van Dot. Ze is een gepassioneerde vertelster.  Haar gedachten en emoties komen  bijzonder goed over . Tijdens de eerste hoofdstukken uit ze op erg ontroerende wijze haar liefde voor Solomon. Later wordt je als lezer haast meegezogen in haar verdriet. Als haar hart tot twee keer toe breekt, voel je duidelijk haar pijn. Het accent van Dot is wel even wennen. Als East Endse vrouw heeft ze een vrij zwaar accent, dat noodgedwongen ook nog naar het Nederlands vertaald moest worden. De vertaler heeft hier overigens duidelijk wel zijn/haar best op gedaan.

Je leert gedurende het boek Dot en haar familie goed kennen. Solomon en zijn familie blijven meer op de achtergrond, hoewel ze wel een belangrijke rol spelen in de breuk tussen de twee. Dot is een opmerkelijke hoofdpersoon waar ik veel sympathie voor voelde. Haar vader en moeder hebben ook een duidelijke persoonlijkheid meegekregen. Hun reactie komt dus niet onverwacht. De relatie tussen Dot en haar ouders en hoe deze verandert door de gebeurtenissen in het verhaal, is ook heel duidelijk beschreven.

Prowse heeft goed door dat reacties van personages zowel worden bepaald door hun persoonlijke kenmerken als door de invloed van de wereld om hen heen. De tijdgeest van de jaren zestig vormt dan ook een belangrijke factor in het verhaal.

Omdat het verhaal grotendeels om Dot en haar familie draait en minder om Solomon, vond ik het wel vreemd dat de epiloog juist alleen om Solomon draaide. Na alle belevenissen die je met Dot hebt meegemaakt als lezer, wil je toch ook wel weten hoe het na 45 jaar met Dot gaat. Dot geeft vlak vóór de epiloog weliswaar aan hoe ze de rest van haar leven voor zich ziet, maar ik had toch graag willen lezen of dat ook daadwerkelijk was gelukt.

Amanda Prowse laat opnieuw zien dat ze een goede vertelster is. Haar sterke punten, namelijk karakterontwikkeling, een natuurlijke weergave van emoties en geloofwaardige dialogen komen hier ook weer naar voren. Ik hou van haar boeken en ben benieuwd naar wat ze nog meer gaat schrijven.

Boekinformatie
Titel: Clovers kind
Auteur: Amanda Prowse
Uitgever: Aerial Media Company
ISBN: 9789402600612
Verkoopprijs:  € 17,95 , e- book €9,99
Voor meer info en bestellen zie: Clovers kind

Lieveheersvogel – James McBride – Recensie voor Librorum Tractatus

Ik heb deze recensie oorspronkelijk geschreven voor boekenclub Librorum Tractatus . Via hen heb ik ook een recensie – exemplaar ontvangen. Ze zijn ook te vinden op Facebook: zie Facebook Librorum Tractatus . Hier kun je ook terecht als je voor hen wilt recenseren. Alle recensie – exemplaren worden verloot onder de belangstellenden.

Het verhaal

De jonge Henry Shackleford, zoon van een zwarte slaaf in Amerika in de jaren vlak voor de Amerikaanse burgeroorlog, komt ongewild terecht in het leger van John Brown. Dit is een leger dat met geweld de slavernij bestrijdt. Henry wordt door de mannen van Brown voor een meisje aangezien en voor zijn eigen veiligheid houdt hij deze illusie in stand. Het leger van Brown heeft opvallend veel succes maar een wel heel gewaagde actie dreigt toch hun einde te worden. Wat er aan deze actie vooraf ging en hoe het afliep lees je in dit verhaal, dat wordt verteld door Henry terwijl hij terugkijkt op zijn leven.
Conclusie

 

Doordat Henry voor een meisje wordt aangezien, blijft hij een beetje aan de zijlijn staan in het verhaal. Dat maakt hem een uitstekende toeschouwer. Hij vertelt dan ook tot in detail wat er gebeurde in het leger van John Brown. Dat is heel interessant omdat dit leger echt heeft bestaan. De daden van het leger hebben in zekere mate bijgedragen aan het ontstaan van de Amerikaanse Burgeroorlog. En die heeft uiteindelijk inderdaad geleid tot afschaffing van de slavernij.
Het feit dat Henry zich voordoet als een meisje, gaat voor hem zelf later symbool staan voor het dubbelleven dat slaven gedwongen moesten leiden. Ze moesten zich tegenover hun meesters altijd anders voordoen dan ze waren. Later komt dit thema nogmaals terug in het boek. Het is een thema om over na te denken.
Hoewel het onderwerp van het verhaal serieus is, wordt het met de nodige humor verteld. John Brown was een succesvol leider, maar ook extreem religieus en mogelijk niet helemaal psychisch gezond. Dit wordt door het verhaal van Henry op een respectvolle manier duidelijk gemaakt, maar het leidt wel tot absurde situaties. De wrange humor maakt het verhaal wel aangrijpender en echter.
Aan de schrijfstijl moet je mogelijk even wennen. Het taalgebruik is zo veel mogelijk aangepast aan de tijd waarin het boek speelt. De zinnen zijn dan ook vaak wat hoogdravender dan de zinnen die je normaal in een boek leest. En dan niet alleen die van John Brown, maar soms ook die van Henry zelf. En Henry doorspekt zijn zinnen dan ook weer met woorden uit een soort dialect. Dit past bij het boek en verhoogt de sfeer, maar leest in het begin wel wat lastig.
Ik vind dit een boeiend verhaal over een belangrijke periode in de geschiedenis. De hoofdpersoon is goed gevonden, omdat hij vanwege zijn positie erg geschikt is als verteller. Wat er in het echt precies gebeurde in het leger van Brown weet waarschijnlijk niemand, maar ik vind dit wel een geloofwaardige interpretatie van het verhaal. Het is (met name in Amerika zelf) een gevoelig onderwerp, maar ik vind dat het goed is aangepakt en dat het een fijn boek is om te lezen.
Boekinformatie
Titel: Lieveheersvogel
Auteur: James McBride
Uitgever:  Xander Uitgevers
ISBN: 9789401602716
Verkoopprijs: €19,95 E-book €7,99
 Voor meer info en bestellen zie: Lieveheersvogel

Achter de regenboog – Solomonica de Winter

Ik noemde de cover van dit boek al eerder in mijn lijstje van de beste boekcovers van 2014. Ik besloot het boek te lezen om te kijken of het verhaal net zo mooi is als de cover.

Het verhaal

Na de dood van haar vader is de nu dertienjarige Blue gestopt met praten. Het enige waar ze nog plezier aan beleeft is het steeds maar herlezen van het boek De tovenaar van Oz. Als ze de man ontmoet die ze verantwoordelijk houdt voor haar vaders dood zint ze op wraak. Ze is bereid hierin erg ver te gaan. Op het moment dat ze ook nog verliefd wordt, loopt alles totaal uit de hand.

Conclusie

De schrijfster was pas 16 jaar toen ze dit boek schreef. Toch weet ze op een zeer indringende manier te vertellen over de wereld van een meisje met grote psychische problemen. De woede en wanhoop komen als het ware recht op de lezer af.

Het grootste deel van het boek bestaat uit een soort dagboek dat achteraf is geschreven. Blue vertelt hierin gedetailleerd de aanleiding tot bepaalde gebeurtenissen waardoor ze nu in een psychiatrische kliniek verblijft.

Ondanks dat de realiteitszin van Blue behoorlijk is aangetast, weet deze hoofdpersoon haar visie toch overtuigend te brengen. Je kunt het er onmogelijk mee eens zijn, maar je wilt haar toch uit alle macht begrijpen.

Het verhaal van Blue is verweven met dat van de tovenaar van Oz. Blue lijkt zich te indentificeren met Dorothy. Haar fascinatie voor dit verhaal geeft haar interne strijd mooi weer. Het liedje “somewhere over the rainbow” , dat gebruikt is in de film van de tovenaar van Oz en ook voorkomt in dit boek, heeft net als het verhaal uit dit boek zelf nog dagen door mijn hoofd gespookt.

Aan het eind van het boek gebeurt er iets heel erg opmerkelijks. Ik vond het geweldig dat de schrijfster deze informatie tot op het laatst verborgen kon houden. Het maakte dat ik nog meer onder de indruk raakte dan ik toch al was. De vraag “Is het verhaal in dit boek net zo mooi als de cover van het boek?” zal ik dan ook volmondig met ja beantwoorden.

Boekinformatie
Titel: Achter de regenboog
Auteur: Solomonica de Winter
Uitgever: Uitgeverij Prometheus
ISBN: 9789044627794
Verkoopprijs: €17,95 e-book €8,99
Voor meer info en bestellen zie:achter de regenboog

Slaap zacht, Johnny Idaho – Auke Hulst

Het verhaal

Het verhaal speelt zich af op de Archipel, een kunstmatig eiland waar het leven geregeerd wordt door grote bedrijven en iedereen die geld heeft. De rest van de wereld is straatarm en vervallen, dus mensen willen graag in de Archipel wonen en zijn afhankelijk van de machthebbers.

Johnny is een tiener die illegaal de Archipel binnenkomt. Hij heeft hierbij een belangrijke missie. Willem Gerson is een schatrijke bankier. Helaas is hij terminaal ziek. Hatsu Hamada is een wetenschapster die bezig is met een zeer bijzonder project. De levens van deze drie mensen zullen onherroepelijk met elkaar verbonden worden.

Conclusie

De setting van het boek is bijzonder. Het speelt zich af in de niet al te verre toekomst, in een zwaarbewaakte eilandstaat. Grote bedrijven en de social media hebben de macht volledig overgenomen en bepalen ieders leven totaal. Hoewel de Archipel verlaten niet verboden is, kunnen mensen vrijwel nergens anders meer heen en laten veel dingen dus maar gewoon over zich heen komen. En alleen wie zich aanpast, heeft uitzicht op geld en macht. Auke Hulst geeft met dit boek een sterke waarschuwing af over wat er gebeurt als niemand meer tegen de wil van bedrijven en tegen de dwang van social media in gaat.

De hoofdpersonen passen erg goed bij dit verhaal. Ieder op hun eigen manier wijken ze af van wat normaal is in de Archipel. Ze bezitten alledrie een bepaalde mate van opstandigheid, maar uiten dat op heel verschillende manieren. Johnny valt hierin het meest op. Willem Gerson en Hatsu Hamada raken al gauw verbonden. Johnny zorgt tot het einde toe voor verrassingen, maar speelt uiteindelijk ook een belangrijke rol in het verhaal.

Het verhaal wordt wisselend vanuit de standpunten van de verschillende hoofdpersonen verteld. Dat is fijn, omdat je zo automatisch de achtergronden van hen alledrie leert kennen.  De assistent van Hatsu Hamada speelt een mooie bijrol.

Het verhaal wordt interessanter naarmate je meer te weten komt. De personages in het verhaal ontwikkelen zich ook naarmate zij meer te weten komen. Er zit dus echt vooruitgang in het verhaal en dat zorgt dat je graag blijft doorlezen.

Ik was nog niet helemaal overtuigd door Kinderen van het ruige land, de eerdere roman van Auke Hulst. Slaap zacht, Johnny Idaho heeft er echter voor gezorgd dat ik deze schrijver toch ben gaan waarderen.

Boekinformatie
Titel: Slaap zacht, Johnny Idaho
Auteur: Auke Hulst
Uitgever: Abo|Anthos
ISBN: 9789041424839
Verkoopprijs: €19,99 e-book €12,99
Voor meer info en bestellen zie: Slaap zacht, Johnny Idaho

De Plaza – S.L. Grey

Het verhaal

Rhoda is een aan drugs verslaafde Zuid- Afrikaanse tiener. Op een dag neemt ze haar oppaskind mee naar het winkelcentrum de Plaza om drugs te scoren. Dan raakt ze de jongen kwijt. In paniek dwingt ze de boekverkoper Dan haar te helpen zoeken naar de jongen. Op hun zoektocht raken ze verdwaald in de gangen achter het winkelcentrum, waar ze uitermate vreemde en horrorachtige situaties tegenkomen.

Uiteindelijk belanden ze weer in de Plaza, maar die is heel anders dan ze zich herinneren. Deze andere Plaza bevindt zich in een wereld waar verkopers vastgeketend zitten aan de kassa en shoppers worden gedwongen om zoveel mogelijk te kopen. Ook worden in deze wereld mensen die extreem mager of juist extreem zwaar zijn aanbeden, net als mensen die verminkt zijn. Een gemiddeld uiterlijk wordt niet gewaardeerd.

Conclusie

Voor een groot deel komt dit boek horrorachtig over. Er zitten nogal wat enge, gevaarlijke en niet al te frisse scenes in het boek. De meeste situaties zou je behoorlijk bizar kunnen noemen. Daardoor is het boek continue spannend en vlieg je erdoor heen. Ook de vraag wat er nu precies aan de hand is blijft je de hele tijd achtervolgen. Het verhaal is ook heel anders dan andere horrorboeken.

De alternatieve Plaza is eigenlijk een karikatuur van onze wereld. Het kapitalisme, overconsumptie en agressieve verkoopstrategieën worden genadeloos op de hak genomen. De vraag is echter of de Plaza een nachtmerrie is voor de hoofdpersonen, of dat de wereld van de Plaza inspeelt op duistere verlangens die ze altijd al hebben gehad. De vraag is wat het beste is, vluchten of blijven.

De hoofdpersonen zijn niet bijzonder sympathiek, maar passen wel goed in het verhaal. Rhoda is vooral in het begin hard, gemeen en agressief. Dan is juist overdreven passief. Beide personages groeien echter naarmate het verhaal vordert en dat maakt het verhaal extra aantrekkelijk. De interactie tussen de twee is ook erg leuk.

Het einde laat veel aan de verbeelding over. Niet alles wordt voorgekauwd, je zult zelf na moeten denken om het verhaal goed te interpreteren.  Als je van een verhaal houdt waar alles naadloos in elkaar past, moet je dit boek niet lezen. Het verhaal “schuurt”  een beetje, maar dat past wel weer heel goed bij de vreemde, duistere sfeer. Er zijn nog twee boeken in deze serie geschreven, maar die gaan over andere hoofdpersonen en hebben alleen hetzelfde type thema.

Dit is een uitermate vreemd boek, maar daardoor wel erg leuk om te lezen. Het is eens een keer wat anders en erg verfrissend. Dit boek zet de wereld behoorlijk op zijn kop en als je daarvan houdt, moet je het zeker lezen.

Boekinformatie
Titel: De Plaza
Auteur: S.L Grey, een schrijversduo
Uitgever: E-book De arbeiderspers. Paperback Singel uitgeverijen.
ISBN: 9789029579612
Verkoopprijs:  Paperback is blijkbaar officieel niet meer te koop, maar via verschillende webwinkels nog nieuw te krijgen vanaf ongeveer 8, 75 euro.  E-book €7,99
Voor meer info en bestellen zie: De Plaza